Frühe Neuzeit · 1600-1789

Der Absolutismus

1600-1789

L État c est moi — die Zeit der Sonnenkönige.

Der Absolutismus war die dominante Regierungsform Europas im 17. und 18. Jahrhundert. Ein Monarch — von Gott eingesetzt, niemandem rechenschaftspflichtig — vereinte alle Macht in seiner Person. "L État c est moi" ("Der Staat bin ich") soll Ludwig XIV. gesagt haben. Die Aussage ist umstritten, aber sie fasst die Epoche zusammen.

Was ist Absolutismus?

Alleinherrschaft des Monarchen
Keine Bindung an Verfassung oder Stände
"Gottesgnadentum": Macht direkt von Gott
Stehendes Heer unter Königsbefehl
Zentrale Bürokratie
Merkantilismus als Wirtschaftspolitik
Hofstaat als Machtinstrument

Ursprünge

Spätmittelalter: Adel verliert an Macht
Konfessionskriege schwächen Stände
Dreißigjähriger Krieg (1618-1648) zerstört Macht der Reichsstände
Westfälischer Friede 1648 stärkt Territorialherren
Theoretische Begründung: Jean Bodin (1530-1596) "Six livres de la République"
Souveränitätslehre: unteilbar, absolut
Thomas Hobbes (1588-1679) "Leviathan" — starker Staat gegen Bürgerkrieg

Frankreich als Modell

Heinrich IV. (1589-1610): erste Schritte
Ludwig XIII. (1610-1643) mit Kardinal Richelieu
Mazarin als Nachfolger
Fronde-Aufstände 1648-53 — niedergeschlagen
Ludwig XIV. (1643-1715) — Höhepunkt
Versailles ab 1661 ausgebaut
Adel an den Hof gebunden
"Sonnenkönig" — 72 Jahre Regentschaft

Versailles als Symbol

Aus Jagdschloss zum größten Palast Europas
Bis zu 20.000 Höflinge
Strikte Hofetikette
Lever du roi — Aufstehen des Königs als Zeremonie
Adel beschäftigt mit Höfischen Spielen
Keine Zeit für Provinzpolitik
Vorbild für andere Höfe (Berlin, Wien, Madrid, München)

Merkantilismus

Wirtschaftspolitik des Absolutismus
Staatliche Lenkung der Wirtschaft
Export fördern, Import begrenzen
Goldhortung (Bullionismus)
Manufakturen als Vorläufer der Fabriken
Jean-Baptiste Colbert (1619-1683) als Theoretiker und Praktiker
"Colbertismus" als französische Variante
Schutzzölle, Privilegien

Stehendes Heer

Vorher: Söldner oder Lehensaufgebot
Nun: dauerhafte Berufsarmee
Direkt dem König unterstellt
Uniformierung, Drill
Friedrich Wilhelm I. von Preußen ("Soldatenkönig"): ~80.000 Mann bei nur 2 Mio. Einwohnern
Frankreich unter Ludwig XIV.: ~400.000 Mann
Militär verschlingt 50-70% des Budgets

Bürokratie

Beamtenstand entsteht
Universitätsausbildung als Voraussetzung
Loyal dem König, nicht regionalen Herren
Intendanten in Frankreich
Bezahlte Verwaltung
Steuern professioneller eingezogen

Religion

"Cuius regio, eius religio" — wessen Land, dessen Religion
König bestimmt Konfession des Landes
Frankreich: Hugenotten-Vertreibung 1685 (Edikt von Fontainebleau)
~200.000 Hugenotten verlassen Frankreich
England: Anglikanische Staatskirche
Preußen: relative Toleranz aus Pragmatismus

Aufgeklärter Absolutismus

18. Jahrhundert
Monarchen übernehmen Ideen der Aufklärung
Aber: Macht bleibt absolut
"Erster Diener des Staates" (Friedrich II.)
Wohlfahrt für Untertanen — aber von oben verordnet
Reformen ohne Mitsprache

Wichtige Vertreter

Frankreich

Ludwig XIV. (1643-1715) — Klassischer Absolutismus
Ludwig XV. (1715-1774)
Ludwig XVI. (1774-1792) — endet mit Französischer Revolution

Preußen

Friedrich Wilhelm der Große Kurfürst (1640-1688)
Friedrich I. (1688-1713) — erste preußische Königskrönung
Friedrich Wilhelm I. (1713-1740) — Soldatenkönig
Friedrich II. der Große (1740-1786) — aufgeklärter Absolutismus

Österreich

Leopold I. (1658-1705)
Karl VI. (1711-1740)
Maria Theresia (1740-1780)
Joseph II. (1780-1790) — Reformkaiser

Russland

Peter der Große (1682-1725) — Modernisierer
Katharina II. die Große (1762-1796) — aufgeklärt-absolutistisch

Spanien

Habsburger bis 1700 (Karl II. ohne Erben)
Spanischer Erbfolgekrieg 1701-14
Bourbonen ab 1700
Philipp V., Karl III.

England als Ausnahme

Versuche unter Karl I. — scheiterten
Englischer Bürgerkrieg 1642-1649
Karl I. hingerichtet
Cromwell als Lord Protector
Restauration 1660
Glorious Revolution 1688
Bill of Rights 1689
Konstitutionelle Monarchie statt Absolutismus

Theoretiker

Jean Bodin (1530-1596) — Souveränitätslehre
Thomas Hobbes (1588-1679) — "Leviathan" 1651
Jacques-Bénigne Bossuet (1627-1704) — "Politique tirée de l Écriture sainte"
Robert Filmer — "Patriarcha"
Joseph de Maistre — später Verteidiger

Kritiker

John Locke (1632-1704) — Two Treatises 1689
Montesquieu — Gewaltenteilung
Voltaire — Toleranz, Kritik an Klerus
Rousseau — Volkssouveränität
Aufklärung untergräbt absolute Macht

Krise und Ende

Hohe Staatsschulden durch Kriege
Wachsende bürgerliche Schicht
Aufklärung verändert Denken
Amerikanische Unabhängigkeit 1776 als Modell
Französische Revolution 1789 — Ende des klassischen Absolutismus
Hinrichtung Ludwigs XVI. 1793
Andere Monarchien reformieren oder fallen

Lebensbedingungen unter Absolutismus

Hohe Steuern
Abgaben an Adel und Kirche
Keine politischen Rechte
Pressefreiheit eingeschränkt
Religionsfreiheit nur bedingt
Aber: relativer innerer Frieden
Anfänge moderner Verwaltung und Infrastruktur

Kulturelle Blüte

Barock-Architektur (Schlösser, Kirchen)
Hofkultur prägt Musik, Theater, Mode
Pariser Mode wird europäisch
Französisch als Hofsprache (auch Friedrich II. korrespondierte französisch)
Académie française 1635
Comédie-Française 1680
Hofzeremoniell als Kunstform

Wirtschaftliche Bilanz

Stehendes Heer und Hof teuer
Hohe Steuerlast
Aber auch: Aufbau von Manufakturen
Straßennetz
Kanalbau
Standardisierung
Grundlage für Industrialisierung gelegt

Erbe

Moderne Bürokratie als Erfindung
Idee des "Staates" als Institution jenseits der Person
Berufsbeamtentum
Stehendes Heer
Direkte Besteuerung
Negativ: autoritäre Tradition
Positiv: Effizienzgewinne, die später für Demokratien genutzt werden

Außerhalb Europas

Osmanen unter Suleiman dem Prächtigen — vergleichbar
Mughal-Reich in Indien
China: Qing-Dynastie
Japan: Tokugawa-Shogunat (faktisch absolutistisch)
Aber: Begriff "Absolutismus" historisch europazentrisch

Bewertung

Lange als "Vorform der Tyrannei" verstanden
Heute differenzierter: tatsächliche Macht oft begrenzter als Theorie
"Absolutismus" als Konzept teilweise im Rückblick konstruiert
Funktionale Aspekte: Staatsbildung, Verwaltung, Sicherheit
Nationen entstehen in dieser Epoche

Eine Epoche zwischen Glanz und Gewalt

Der Absolutismus war Versailles und Hugenottenverfolgung, Bach-Kantaten und Bauernabgaben, aufgeklärte Reformen und absolutistische Willkür. Aus heutiger Sicht autoritär — aber gemessen an der Anarchie der Konfessionskriege auch ein Fortschritt. Die moderne Staatlichkeit, mit der wir heute leben, wurde im Absolutismus erfunden. Bis hin zum Beamten, der heute jedem Bürger seine Steuern erklärt — eine absolutistische Erfindung.