Maya, Azteken, Inka
Hochkulturen der Neuen Welt — Pyramiden, Schrift, Sternenkalender. Unabhängig von der Alten Welt entstanden.
Lange vor Kolumbus blühten in Amerika Hochkulturen — unabhängig vom Rest der Welt entwickelt. Maya, Azteken und Inka sind die drei berühmtesten. Sie bauten Pyramiden, hatten Schrift, betrieben Astronomie und Mathematik.
Maya (~250-1697 n. Chr.)
Geografie
Yucatán, Guatemala, Belize, Honduras, El Salvador — also das heutige Südostmexiko und Mittelamerika.
Phasen
- Vorklassik (~1500 v. Chr. - 250 n. Chr.): Anfänge
- Klassik (250-900 n. Chr.): Höhepunkt — Tikal, Palenque, Copán
- Postklassik (900-1697 n. Chr.): Niedergang, dann Wiederbelebung im Norden — Chichén Itzá, Mayapán
Errungenschaften
- Hieroglyphen-Schrift: einzige voll entwickelte Schrift Präkolumbiens
- Mathematik: kannten die Null — unabhängig von Indien entwickelt
- Kalender: zwei parallele Kalender (Tzolkin 260 Tage, Haab 365 Tage), die alle 52 Jahre zusammenfallen
- Astronomie: Venusbeobachtungen, Sonnenfinsternis-Vorhersagen
- Pyramiden: Stufenpyramiden mit Tempel oben (z. B. Tempel des Kukulkan in Chichén Itzá)
Religion
- Polytheistisch mit Hunderten Göttern
- Kukulkan (Federschlange): wichtigster Gott
- Menschenopfer: für die Götter, manchmal Kinder oder Kriegsgefangene
- Ball-Spiel: rituelles Spiel — die Verlierer wurden manchmal geopfert
Rätselhafter Kollaps der Klassik
Um 800-900 n. Chr. verfallen viele klassische Maya-Städte. Bevölkerung verschwindet, Pyramiden werden vom Dschungel überwuchert. Ursachen umstritten:
- Klimawandel (Megadürren)
- Krieg zwischen Stadtstaaten
- Überbevölkerung und Umweltschäden
- Soziale Aufstände
Aber: Die Maya verschwanden nicht. Heute leben ~7 Millionen Maya in Mittelamerika — viele sprechen noch Maya-Sprachen.
Azteken / Mexica (~1325-1521)
Geografie
Zentralmexiko, um den Texcoco-See — heutige Hauptstadt Mexiko-Stadt liegt direkt auf den Ruinen.
Geschichte
- ~1325: Gründung von Tenochtitlan auf einer Insel im Texcoco-See — nach einer Vision (Adler auf Kaktus, frisst Schlange — heute Mexikos Wappen)
- 1428: Dreierbund mit Texcoco und Tlacopan
- 1440-1469: Expansion unter Moctezuma I.
- Im 16. Jh.: Reich von ~5 Millionen Untertanen, Tribute aus 38 Provinzen
Tenochtitlan
Die Hauptstadt war eine der größten Städte der Welt:
- ~200.000 Einwohner (größer als jede europäische Stadt!)
- Inseln im See, verbunden durch Dämme
- Schwimmende Gärten (Chinampas) für Lebensmittelproduktion
- Aquädukte für Frischwasser
- Gewaltige Pyramiden: Templo Mayor
Religion
- Huitzilopochtli: Kriegs- und Sonnengott
- Quetzalcoatl: Federschlange
- Tlaloc: Regen
- Massive Menschenopfer: schätzungsweise 20.000-80.000 jährlich (Zahlen umstritten — manche von spanischen Berichten übertrieben)
- Glaube: Götter brauchen Blut, sonst geht die Welt unter
Untergang (1519-1521)
Hernán Cortés landet 1519 mit nur ~500 Mann. Wie er das Aztekenreich zerstören konnte:
- Allianzen: viele unterworfene Völker (Tlaxcalteken) verbündeten sich mit den Spaniern
- Pferde und Feuerwaffen: völlig unbekannt
- Pocken-Epidemie: tötet 30-50 % der Bevölkerung
- Aztekische Prophezeiung: Quetzalcoatl sollte zurückkehren — Cortés wurde vielleicht für ihn gehalten (umstritten)
- Moctezuma II. zögert lange — wird schließlich gefangen genommen
- 1521: Tenochtitlan fällt nach langer Belagerung
Inka (~1200-1572)
Geografie
Anden, von Ecuador bis Mittel-Chile — entlang einer 4.000 km langen Strecke. Hauptstadt: Cusco.
Geschichte
- ~1200: Gründung von Cusco durch Manco Cápac (legendär)
- 1438: Pachacutec beginnt die Expansion
- 1438-1532: Aufbau des größten Reichs der Neuen Welt
- 5-12 Millionen Untertanen
Errungenschaften
- Straßennetz: 40.000 km, durch Hochgebirge — beeindruckend
- Hängebrücken: aus geflochtenem Gras
- Terrassen-Landwirtschaft: an steilen Hängen
- Mauerwerk: ohne Mörtel, fugengerecht — Erdbebensicher
- Quipu: Knotenschnüre als Datenspeicher (Schrift hatten sie nicht!)
- Chasqui: Läufersystem, das Botschaften 240 km/Tag über das Reich brachte
- Machu Picchu: heute UNESCO-Welterbe, ~1450 erbaut
Religion
- Inti: Sonnengott, Stammvater der Inka-Herrscher
- Pachamama: Erdmutter
- Kein Menschenopfer in großem Stil — vor allem rituelle Bestattungen von Kindern in Bergen ("Capacocha")
Untergang (1532-1572)
Francisco Pizarro mit nur ~180 Mann erobert das Inka-Reich:
- 1532: Pizarro nimmt Atahualpa bei Cajamarca gefangen — der Inka war auf dem Höhepunkt eines Bürgerkriegs mit seinem Bruder Huascar
- Atahualpa zahlt unfassbares Lösegeld in Gold — wird trotzdem hingerichtet (1533)
- 1533: Pizarro erobert Cusco
- 1572: Letzter Inka Tupac Amaru hingerichtet
Pocken töten ~90 % der Bevölkerung. Eines der größten Bevölkerungsverluste der Geschichte.
⚜ El Dorado — der goldene König
Die spanischen Conquistadoren waren besessen von El Dorado ("der Vergoldete") — einer Sage von einem König, der sich in Gold tauchte. Tatsächlich war Gold für die Inka wichtig — aber als religiöse Hingabe an Inti, nicht als Geld. Die Spanier schmolzen riesige Mengen Kunstwerke ein. Heute beklagen Archäologen einen unermesslichen kulturellen Verlust.