Hominiden — die ersten Menschen
Von Australopithecus über Homo erectus bis zum Homo sapiens — die menschliche Evolution.
Die Hominiden (wissenschaftlich Hominidae) bilden die Familie der Menschenartigen — Menschen, Schimpansen, Gorillas, Orang-Utans. Im engeren Sinn versteht man darunter die direkten Vorfahren des heutigen Menschen.
Stammbaum der Menschwerdung
Trennung von den Menschenaffen (vor ca. 6-7 Mio. Jahren)
Vor 6-7 Millionen Jahren trennten sich die Vorfahren der Schimpansen und Menschen genetisch. Frühe Hominiden: Sahelanthropus tchadensis (Tschad, 2001), Orrorin tugenensis.
Australopithecus (ca. 4-2 Mio. Jahre)
Der berühmteste Fund ist Lucy (1974 in Hadar, Äthiopien) — Australopithecus afarensis, ca. 3,2 Mio. Jahre alt. Australopithecinen waren aufrecht gehende, ca. 1,10 m große Wesen mit Gehirnvolumen von ~400 cm³.
Homo habilis (ca. 2,4-1,4 Mio. Jahre)
„Geschickter Mensch" — erster Vertreter der Gattung Homo. Stellt die ersten Steinwerkzeuge her (Olduvai-Kultur). Gehirnvolumen ~650 cm³.
Homo erectus (ca. 2 Mio. – 100.000 Jahre)
„Aufrechter Mensch" — verbreitet sich erstmals außerhalb Afrikas (Asien, Europa). Beherrscht das Feuer. Gehirnvolumen ~900 cm³. Funde: Java-Mensch, Peking-Mensch.
Homo neanderthalensis (ca. 400.000 – 30.000 Jahre)
Eigenständige Menschenart, angepasst an die Kälte Eurasiens. Kräftiger Körperbau, Gehirnvolumen ~1500 cm³. Lebte parallel zum Homo sapiens. 2-4 % der DNA heutiger Nicht-Afrikaner stammen aus Vermischungen.
Homo sapiens (seit ca. 300.000 Jahren)
Der „kluge Mensch" — wir. Entstand in Afrika, verließ Afrika vor ca. 70.000 Jahren und besiedelte alle Kontinente außer der Antarktis. Charakteristikum: symbolisches Denken, komplexe Sprache, Kunst.
⚜ Out-of-Africa-Theorie
Heute gilt die Out-of-Africa-Theorie als wissenschaftlicher Konsens: Der moderne Mensch entstand in Afrika und besiedelte von dort aus die Welt.
Schlüssel-Innovationen
- Aufrechter Gang (vor ca. 4 Mio. Jahren): befreit die Hände
- Werkzeuggebrauch (vor ca. 2,6 Mio. Jahren): Steinwerkzeuge
- Feuer (vor ca. 1 Mio. – 400.000 Jahren): Schutz, Kochen
- Sprache (vor ca. 200.000 – 50.000 Jahren): komplexe Kommunikation
- Symbolisches Denken (vor ca. 70.000 – 40.000 Jahren): Kunst, Religion
Die genetische Detektivarbeit
Seit den 2000er Jahren liefert die Paläogenetik spektakuläre Einsichten: Svante Pääbo gewann 2022 den Medizin-Nobelpreis für die Sequenzierung des Neandertaler-Genoms. Es zeigt sich: Moderne Menschen, Neandertaler und Denisova-Menschen kreuzten sich mehrfach.