Person · 19./20. Jh.

Wilhelm II. — der letzte Kaiser

1859-1941

Der letzte deutsche Kaiser — ehrgeizig, unstet und mitverantwortlich für den Ersten Weltkrieg.

Wilhelm II. (1859-1941) war der letzte deutsche Kaiser. Sein Wille, Deutschland zur Weltmacht zu machen, sein impulsiver Charakter und sein außenpolitisches Versagen trugen mit zum Ersten Weltkrieg und zum Untergang der Monarchie bei.

Herkunft

Geboren 27. Januar 1859 in Berlin
Vater: Kronprinz Friedrich Wilhelm (später Friedrich III.)
Mutter: Victoria, Tochter Queen Victorias
Schwere Geburt: linke Arm verkrüppelt (Erb-Lähmung)
Mit Behinderung umgehen — prägt Charakter

Erziehung

Streng preußisch
Bismarck und Hofkreise gegen liberalen Einfluss der englischen Mutter
Konflikt zwischen Tradition und Liberalismus
Wilhelm wendet sich vom liberalen Vater ab

"Dreikaiserjahr" 1888

9. März: Wilhelm I. stirbt
Friedrich III. herrscht 99 Tage (Kehlkopfkrebs)
15. Juni 1888: Wilhelm II. wird Kaiser mit 29 Jahren

Sturz Bismarcks

1890: Wilhelm entlässt Reichskanzler Bismarck
"Der Lotse geht von Bord" (Punch-Karikatur)
Wilhelm will selbst regieren
"Persönliches Regiment"

Politik

"Neuer Kurs"
Sozialgesetzgebung
Aber: Politik wird unstet
Bismarck-Bündnissystem bricht zusammen
Rückversicherungsvertrag mit Russland nicht erneuert
Folge: Frankreich-Russland-Bündnis

Flottenrüstung

Mit Admiral Tirpitz
"Weltpolitik"
Englisches Empire herausgefordert
Flottenwettrüsten
Briten reagieren mit Dreadnought 1906
Verbündung mit Frankreich, Russland gegen Deutschland

Außenpolitische Fehler

"Krüger-Depesche" 1896 — verärgert Briten
"Hunnenrede" 1900 in Bremerhaven — schämender Begriff
Marokko-Krisen 1905, 1911
Bagdadbahn — Konflikt mit GB
"Platz an der Sonne" — Imperialismus

Juli-Krise 1914

28.6.1914: Attentat von Sarajevo
Wilhelm gibt Österreich "Blankoscheck"
1.-3.8.1914: Mobilmachung
Krieg unausweichlich
"Burgfrieden" — Wilhelm: "Ich kenne keine Parteien mehr, ich kenne nur noch Deutsche"

Erster Weltkrieg

Wilhelm zunehmend marginalisiert
Militärführung (Hindenburg, Ludendorff) übernimmt faktisch
"Stilles Diktatur" 1916-18
Wilhelm reist viel, regiert wenig

Abdankung (1918)

9. November 1918: Scheidemann ruft Republik aus
Wilhelm wird zur Abdankung gedrängt
Flucht in die Niederlande
Königin Wilhelmina gewährt Asyl
Auslieferung verweigert (Versailles 1919 forderte Prozess)

Exil in Doorn

Schloss Doorn ab 1920
Schreibt Memoiren
23.000 Bäume gefällt für Brennholz
Antisemit, anti-republikanisch
Hoffte auf Restauration
Sympathie für NS-Regime, aber distanziert

Tod

4. Juni 1941 in Doorn
Stirbt während deutsche Besetzung Niederlandes
Bestattung in Doorn (auf seinen Wunsch)
Hitler schickt Kranz, kommt aber nicht

Persönlichkeit

Unstet, sprunghaft
Charismatisch, aber wenig urteilsfest
Megaloman
Liebte Uniformen (~37 verschiedene)
Antisemitisch
Homosexualitäts-Skandal um Eulenburg 1907-09

Erbe

Letzter deutscher Kaiser
Mitschuld am 1. Weltkrieg umstritten — aber prominent
Symbol des wilhelminischen Deutschland
"Hurrapatriotismus"
Mit ihm endet Monarchie in Deutschland

Der letzte Kaiser

Wilhelm II. war ein Mann am falschen Platz zur falschen Zeit. Brillant begabt, aber emotional unreif. Mit Ehrgeiz ohne Maß. Sein Versagen leistete der Katastrophe von 1914 entscheidenden Vorschub. Der Krieg, den er nicht wollte (oder doch?), kostete 17 Millionen Menschen das Leben und zerstörte sein Reich. Niemand verlor mehr im 20. Jahrhundert als die Habsburger und die Hohenzollern.