Reichsgründung · 1862 - 1871

Deutsche Reichsgründung 1871

1862 n. Chr. – 1871 n. Chr.

Bismarcks Politik mit Blut und Eisen — wie aus 39 Staaten das Deutsche Kaiserreich wurde.

Die Deutsche Reichsgründung 1871 war eine der wichtigsten Wendepunkte der europäischen Geschichte. Aus 39 Klein- und Mittelstaaten unter dem Deutschen Bund entstand das Deutsche Kaiserreich — eine neue Großmacht im Herzen Europas.

Vorgeschichte

Seit 1815 existierte der lockere Deutsche Bund mit 39 Staaten. Die deutsche Frage drehte sich um:

Großdeutsche Lösung: mit Österreich-Ungarn
Kleindeutsche Lösung: ohne Österreich, unter preußischer Führung

Die Paulskirchenversammlung (1848-49) hatte versucht, einen demokratischen Nationalstaat zu gründen — und war gescheitert.

Otto von Bismarck (1815-1898)

1862 ernennt Wilhelm I. von Preußen Bismarck zum Ministerpräsidenten. Bismarcks Strategie:

Heereserweiterung (gegen Parlamentsvotum)
Reichsgründung von oben, nicht durch Revolution
"Eisen und Blut"-Rede (1862): "Nicht durch Reden und Majoritätsbeschlüsse werden die großen Fragen der Zeit entschieden — sondern durch Eisen und Blut"
Diplomatische Isolierung der Gegner

Die drei Einigungskriege

1. Deutsch-Dänischer Krieg (1864)

Streit um Schleswig und Holstein
Preußen und Österreich gemeinsam besiegen Dänemark
Schleswig wird preußisch, Holstein österreichisch
Konfliktstoff für den nächsten Krieg

2. Deutscher Krieg / Preußisch-Österreichischer Krieg (1866)

Bismarck provoziert den Krieg um Holstein
Schlacht von Königgrätz (3. Juli 1866): Preußen siegt durch Hinterladergewehr und Eisenbahn
Prager Frieden: Deutscher Bund aufgelöst, Norddeutscher Bund unter Preußen
Österreich aus Deutschland ausgeschlossen
Bayern, Württemberg, Baden, Hessen bleiben formal eigenständig — sind aber militärisch verbündet

3. Deutsch-Französischer Krieg (1870-71)

Anlass: spanische Thronkandidatur eines Hohenzollern
Bismarck redigiert die "Emser Depesche" so um, dass Frankreich beleidigt wirkt
Frankreich erklärt den Krieg
Schlacht von Sedan (2. September 1870): Napoleon III. wird gefangen
Belagerung von Paris (Sept. 1870 - Jan. 1871)
Frankreich kapituliert

Kaiserproklamation in Versailles (18. Januar 1871)

Im Spiegelsaal von Versailles — Symbol französischer Macht — wird Wilhelm I. zum Deutschen Kaiser ausgerufen. Bismarck Reichskanzler. Das berühmte Bild von Anton von Werner prägt das nationale Gedächtnis.

Eine bewusste Demütigung Frankreichs — und Saat für Revanchismus, der bis 1914 reichen sollte.

Frieden von Frankfurt (10. Mai 1871)

Frankreich tritt Elsass-Lothringen an Deutschland ab
5 Milliarden Goldfranken Reparationen
Deutsche Besatzung bis zur Bezahlung

Das neue Reich

25 Bundesstaaten: 4 Königreiche, 6 Großherzogtümer, 5 Herzogtümer, 7 Fürstentümer, 3 Freie Städte, plus Reichsland Elsass-Lothringen
Preußen mit 60 % der Fläche dominiert
Bevölkerung: 41 Mio.
Hauptstadt: Berlin
Kaiser, Kanzler, Bundesrat, Reichstag

Bismarcks innere Politik

Kulturkampf (1871-1878)

Gegen Katholische Kirche — versucht, sie unter staatliche Kontrolle zu bringen. Scheitert weitgehend.

Sozialistengesetz (1878-1890)

Verbot sozialdemokratischer Aktivitäten nach zwei Attentaten auf den Kaiser.

Sozialgesetze (1883-1889)

Krankenversicherung (1883)
Unfallversicherung (1884)
Renten- und Invaliditätsversicherung (1889)

Bismarck wollte den Arbeitern "den Wind aus den Segeln nehmen". Wurde zur Grundlage des modernen Sozialstaats.

Außenpolitik

Bismarck strebt nach Stabilität: Bündnis mit Österreich (1879), Dreibund mit Italien (1882), Rückversicherungsvertrag mit Russland (1887). Komplexes "Bismarck-System".

Bismarcks Sturz (1890)

Der junge Wilhelm II. (regiert ab 1888) will selbst herrschen. Im März 1890 entlässt er Bismarck — die "Kappe weg"-Karikatur des Punch wird zum Symbol.

Folgen

Wirtschaftliche Hochphase ("Gründerzeit", "Wilhelminische Ära")
Aufstieg zur Industriegroßmacht
Imperialistische Expansion ab 1884
Flottenbauprogramm — Konflikt mit England
Bündnissysteme verhärten sich
Weg zum 1. Weltkrieg

Mythos und Realität

Bismarck wurde im Kaiserreich und in der Weimarer Republik als "Reichseinigungsheld" gefeiert. Heute differenzierter:

Genialer Diplomat und Realpolitiker
Aber: autoritär, gegen Demokratie
Verfolgte politische Gegner brutal
Sein Reich war strukturell krisenanfällig — Wilhelm II. konnte es nicht halten

⚜ Verspätete Nation

Deutschland wurde erst 1871 zum Nationalstaat — viel später als England, Frankreich, Spanien. Diese "verspätete Nation" (Helmuth Plessner) prägte das deutsche Selbstverständnis: Streben nach Anerkennung, Aufholbedarf, manchmal Übersteigerung. Manche Historiker sehen darin eine Ursache für den deutschen "Sonderweg" zum Nationalsozialismus.