Abraham Lincoln

Abraham Lincoln (1809-1865) ist einer der bedeutendsten US-Präsidenten. Er führte die USA durch den Bürgerkrieg, befreite die Sklaven — und wurde fünf Tage nach Kriegsende ermordet.

Herkunft

• 12. Februar 1809 in einer Blockhütte in Kentucky geboren
• Eltern Bauern, sehr arm
• Mutter Nancy stirbt 1818, als Lincoln 9 ist
• Familie zieht später nach Indiana und Illinois
• Lincoln nur etwa 18 Monate Schulbildung — Autodidakt

Frühe Jahre

• Arbeitet als Holzfäller, Floßer, Ladenangestellter
• 2,03 m groß — ungewöhnlich groß für die Zeit
• Liebt Lesen — leiht Bücher von Nachbarn
• Lernt selbst Recht — wird Anwalt
• 1834: Abgeordneter in Illinois
• 1842: Heirat mit Mary Todd
• Vier Söhne — nur einer überlebt das Erwachsenenalter

Politische Karriere

• 1847-49: US-Repräsentantenhaus (Whig)
• Gegen Mexikanisch-Amerikanischen Krieg
• 1856: Mitglied der neuen Republikanischen Partei (gegen Sklaverei-Ausweitung)
• 1858: Senats-Wahlkampf gegen Stephen Douglas
• "Lincoln-Douglas-Debatten" — wichtigste politische Debatten der US-Geschichte
• Verliert Senat — gewinnt nationale Bekanntheit

Präsidentschaftswahl (1860)

• Republikanischer Kandidat — moderate Anti-Sklaverei-Position
• November 1860: gewinnt
• Nur 40 % der Stimmen — aber Mehrheit der Wahlmänner
• Im Süden auf dem Stimmzettel überhaupt nicht aufgeführt
• Sezession beginnt vor seiner Amtseinführung

Sezession und Bürgerkrieg-Beginn

• Dezember 1860: South Carolina tritt aus
• Bis März 1861: 7 Staaten gegründet "Konföderation"
• 4. März 1861: Lincoln wird vereidigt
• 12. April 1861: Süden beschießt Fort Sumter — Krieg!

Bürgerkrieg (1861-1865)

Lincolns Hauptaufgabe: Der Krieg:

• Anfangs: Krieg ist nur um die Erhaltung der Union
• Lincoln sucht erst die richtigen Generäle
• Anfangs viele Niederlagen für die Union
• Lincolns Generäle: McClellan (passiv), dann Grant (entschlossen)
• 1863: Wendepunkt — Gettysburg, Vicksburg
• 1865: Lee kapituliert in Appomattox

Emanzipationsproklamation (1. Januar 1863)

• Lincoln erklärt alle Sklaven in den Konföderierten Staaten für frei
• Anfangs praktisch wirkungslos
• Aber: Symbolik enorm
• Krieg wird zu einem moralischen Kreuzzug
• Verhindert europäische Anerkennung des Südens
• 200.000 Afroamerikaner dienen in der Union-Armee

Gettysburg-Ansprache (19. November 1863)

• Einweihung des Soldatenfriedhofs
• Nur 272 Wörter
• Lincoln spricht 2 Minuten — Hauptredner Edward Everett 2 Stunden
• "government of the people, by the people, for the people"
• Eine der wichtigsten politischen Reden der Weltgeschichte
• Lincoln selbst hielt sie für Misserfolg

Wiederwahl (1864)

• Lincoln befürchtet zunächst, zu verlieren
• Atlanta-Eroberung (September 1864) wendet die Stimmung
• Lincoln gewinnt mit 55 %
• Inauguration März 1865

13. Verfassungszusatz

• Lincoln drängt Kongress, Sklaverei verfassungsrechtlich abzuschaffen
• Januar 1865: Beide Kammern verabschieden
• Dezember 1865: ratifiziert (postum)
• Sklaverei in den USA endgültig verboten

Kriegsende

• 9. April 1865: Lee kapituliert in Appomattox
• Lincoln plant milden Wiederaufbau ("with malice toward none")
• "With malice toward none, with charity for all" (zweite Inaugural-Rede)
• Versöhnungsplan

Ermordung (14. April 1865)

• Karfreitag, fünf Tage nach Kriegsende
• Im Ford-Theater in Washington
• Aufführung "Our American Cousin"
• John Wilkes Booth, Schauspieler und Südstaatensympathisant
• Schießt Lincoln in den Kopf
• Lincoln stirbt am 15. April morgens
• "Now he belongs to the ages" — Stanton

Verschwörung

• Booth Teil einer Verschwörung
• Auch Vizepräsident und Außenminister sollten ermordet werden
• Außenminister Seward überlebt schwer verletzt
• Booth wird nach 12 Tagen erschossen
• 4 Verschwörer gehängt — darunter Mary Surratt (erste in USA hingerichtete Frau)

Trauer

• National schock
• Zug mit Lincolns Leichnam fährt durch USA
• Millionen sehen ihn
• Begraben in Springfield, Illinois
• Mary Lincoln zerbricht psychisch

Persönlichkeit

• Bescheiden, melancholisch
• Litt unter Depressionen
• Brillanter Sprecher, präziser Schreiber
• Empathisch, witzig
• Liebte Shakespeare
• Sklaverei moralisch verurteilte er — aber pragmatisch

Lincoln und die Sklaverei

• Lehnte Sklaverei moralisch ab
• Erst gegen Ausweitung, nicht Existenz
• 1862: "Wenn ich die Union erhalten könnte, ohne einen Sklaven zu befreien, würde ich es tun"
• Aber: Position entwickelte sich
• 1865: Befreiungsversprechen verwirklicht

Erbe

• Größter US-Präsident (in fast allen Rankings)
• Lincoln Memorial in Washington (1922)
• 5-Dollar-Schein, 1-Cent-Münze
• Mount Rushmore
• Filme: Spielbergs "Lincoln" (2012)
• Lincolns Geburtstag: Feiertag in vielen US-Staaten

"Team of Rivals"

Lincoln berief seine schärfsten politischen Gegner in sein Kabinett — Seward, Chase, Bates, Stanton. Eine Lehre in politischer Klugheit, die Doris Kearns Goodwin in ihrem Buch "Team of Rivals" (2005) beschrieb. Obama nannte es eine wichtige Inspiration.

Mythos und Realität

• "Honest Abe" — Beiname
• Selbstmade-Man-Mythos
• Lincoln als Heiliger
• Aber: er war komplex, pragmatisch, manchmal hart
• Setzte Kriegsrecht ein, Habeas-Corpus aufgehoben
• Pressefreiheit eingeschränkt