Alter Orient
Wiege der Zivilisation — Mesopotamien, Anatolien, Levante. Hier entstanden Schrift, Städte und Hochkulturen.
Der Alte Orient umfasst die Kulturen des Vorderen Asiens im Altertum — von Mesopotamien über Anatolien und Persien bis zur Levante. Hier entstanden die ersten Hochkulturen der Menschheit, die das Fundament aller späteren Zivilisationen legten.
Geografischer Raum
Der Alte Orient umfasst grob folgende Gebiete:
- Mesopotamien: Zweistromland zwischen Euphrat und Tigris (heutiges Irak, Ost-Syrien)
- Anatolien: heutige Türkei
- Levante: Syrien, Libanon, Israel, Palästina, Jordanien
- Iranisches Hochland: heutiger Iran
- Arabische Halbinsel: vor allem Süden (Saba, Hadramaut)
Die wichtigsten Kulturen
Sumerer (~3500-2000 v. Chr.)
Die Sumerer erschaffen die erste Hochkultur der Welt. Sie erfinden die Keilschrift (~3200 v. Chr.), bauen Tempeltürme (Zikkurate), entwickeln Bewässerungssysteme. Berühmte Stadtstaaten: Ur, Uruk, Lagash, Eridu.
Akkadisches Reich (~2334-2154 v. Chr.)
Sargon von Akkad erobert die sumerischen Städte und gründet das erste Großreich der Geschichte. Akkadisch ersetzt Sumerisch als Verwaltungssprache.
Babylonisches Reich (~1900-539 v. Chr.)
Hammurabi (1792-1750 v. Chr.) macht Babylon zur Hauptstadt eines mesopotamischen Großreichs. Sein Codex Hammurabi ist die erste vollständig erhaltene Rechtssammlung.
Assyrer (~2000-609 v. Chr.)
Die Assyrer errichten eines der grausamsten und mächtigsten Reiche der Antike. Hauptstädte: Assur, Ninive, Nimrud. Berüchtigt für brutale Kriegsführung, aber auch für eine der ersten Bibliotheken (Ashurbanipal).
Hethiter (~1600-1180 v. Chr.)
Die Hethiter beherrschen Anatolien. Sie sind die ersten, die Eisen verarbeiten und Vorreiter der Diplomatie (Friedensvertrag mit Ägypten 1259 v. Chr.).
Perserreich (~550-330 v. Chr.)
Das Perserreich der Achämeniden wird das größte Reich der Antike — von Indien bis Griechenland. Erst Alexander der Große besiegt es.
Erfindungen des Alten Orients
- Schrift: Keilschrift (Sumer, ~3200 v. Chr.)
- Rad: ~3500 v. Chr.
- 60er-Zahlensystem: 60 Sekunden, 60 Minuten, 360°
- Mathematik und Astronomie: Babylonier kennen Pythagoras vor Pythagoras
- Bewässerungssysteme: Kanäle, Schleusen, Aquädukte
- Erste Städte: zehntausende Einwohner
- Gesetze: Codex Ur-Nammu (~2100 v. Chr.), Codex Hammurabi
- Bibliothek: Ashurbanipal in Ninive (~650 v. Chr.)
- Glas: ~1500 v. Chr.
Die Religion des Alten Orients
Die meisten Kulturen waren polytheistisch — sie verehrten viele Götter, oft Stadtgötter (z. B. Marduk für Babylon). Ausnahme: das Königreich Israel mit dem entstehenden Monotheismus des Judentums.
⚜ Die zwei Flüsse
Der Name Mesopotamien bedeutet im Griechischen „Land zwischen den Flüssen". Euphrat und Tigris waren das Lebenselixier der Region — und gleichzeitig eine ständige Bedrohung durch Überschwemmungen. Die Verwaltung des Wassers schuf die ersten komplexen Bürokratien.
Ende des Alten Orients
Mit der Eroberung des Perserreichs durch Alexander den Großen (333-330 v. Chr.) endet die eigenständige Geschichte des Alten Orients. Die Region wird Teil des hellenistischen Kulturraums und später des Römischen, dann Sassanidischen, dann Islamischen Reichs.