Reich · ca. 1600 – 1180 v. Chr.

Hethiter

1.600 v. Chr. – 1.180 v. Chr.

Großmacht Anatoliens — frühe Eisenverarbeitung, Friedensvertrag mit Ägypten, mysteriöser Untergang.

Die Hethiter beherrschten von ihrem Reich in Anatolien (heutige Türkei) aus große Teile des Vorderen Orients. Über 400 Jahre waren sie eine der Großmächte der Bronzezeit — auf Augenhöhe mit Ägypten und Babylonien.

Wer waren die Hethiter?

Die Hethiter sprachen Hethitisch, die älteste belegte indogermanische Sprache der Welt (Indoeuropäisch). Sie wanderten vermutlich um 2000 v. Chr. nach Anatolien ein und mischten sich mit der ansässigen Bevölkerung der Hattier (deren Sprache war nicht-indogermanisch).

Hauptstadt Hattuša

Hattuša (heute Boğazkale, Türkei) war die Hauptstadt — eine gewaltige Festungsstadt mit:

Mehreren Ringmauern
Imposantem Löwen-Tor
Königspalast
Mehreren Tempelanlagen
Bibliothek mit 30.000 Tontafeln (1906 entdeckt)

Die Königsdynastien

Altes Hethitisches Reich (~1650-1500 v. Chr.)

Gegründet von Hattušili I. Sein Nachfolger Muršili I. erobert 1595 v. Chr. sogar Babylon — beendet damit das Altbabylonische Reich.

Mittleres Reich (~1500-1430 v. Chr.)

Schwächephase mit häufigen Thronkämpfen.

Großreich (~1430-1180 v. Chr.)

Höhepunkt:

Šuppiluliuma I. (~1380-1322 v. Chr.): erobert Syrien, zerstört Mitanni
Muršili II.: Konsolidiert das Reich
Muwattalli II.: Schlacht von Kadesch 1274 v. Chr. gegen Ramses II.
Hattušili III.: Friedensvertrag mit Ägypten 1259 v. Chr.

Schlacht von Kadesch (1274 v. Chr.)

Größte Streitwagenschlacht der Antike — am Orontes-Fluss in Syrien. Pharao Ramses II. trifft auf den Hethiter Muwattalli II. Beide Seiten behaupteten den Sieg. Tatsächlich endete die Schlacht unentschieden. Sie führte aber zum…

Friedensvertrag von 1259 v. Chr.

Der erste internationale Friedensvertrag der Geschichte — zwischen Ramses II. und Hattušili III. Er enthielt:

Anerkennung der Grenze (Syrien blieb hethitisch, Levante ägyptisch)
Defensiv-Bündnis
Auslieferung politischer Flüchtlinge
Erbfolgegarantien

Eine Kopie hängt heute symbolisch im UN-Hauptquartier in New York!

Hethitische Religion

„Land der tausend Götter" — die Hethiter integrierten alle Götter der eroberten Völker:

Tarhunzas: Wettergott (Hauptgott)
Arinna: Sonnengöttin
Außerdem hurritische, sumerische, akkadische, hattische Götter

Frühe Eisenverarbeitung

Die Hethiter werden oft als die Erfinder der Eisenverarbeitung bezeichnet. Tatsächlich entwickelten sie früh (~1500 v. Chr.) Methoden, Eisen aus Erzen zu schmelzen. Lange exportierten sie nur fertige Waren, nicht das Geheimnis — ein wichtiger strategischer Vorteil. Mit dem Untergang des Reichs verbreitete sich das Wissen schnell.

⚜ Eine vergessene Großmacht

Bis ins 19. Jahrhundert kannte man die Hethiter nur durch die Bibel („Hetiter") — und hielt sie für ein kleines lokales Volk. Erst 1906 entdeckte der deutsche Archäologe Hugo Winckler die Bibliothek von Hattuša mit 30.000 Tontafeln. Damit kam ein vergessenes Großreich wieder ans Licht.

Mysteriöser Untergang

Um 1180 v. Chr. bricht das Hethiter-Reich plötzlich zusammen. Hattuša wird verlassen und niedergebrannt. Ursachen vermutlich Teil des Bronzezeit-Kollapses: