Kaiser · 747/748 - 814

Karl der Große

747 n. Chr. – 814 n. Chr.

Vater Europas — der fränkische König wird 800 zum ersten Kaiser des Abendlandes seit Rom.

Karl der Große (lat. Carolus Magnus, frz. Charlemagne, 747/748-814) ist eine der zentralen Figuren der europäischen Geschichte. Als König der Franken und Kaiser des Abendlandes schuf er das größte Reich Westeuropas seit dem Untergang Roms.

Herkunft

Geboren 747 oder 748 (umstritten)
Vater: Pippin der Jüngere — gründete 751 die karolingische Königsdynastie
Großvater: Karl Martell ("der Hammer") — stoppte 732 die arabische Expansion bei Tours
Mutter: Bertrada von Laon ("Berta mit dem großen Fuß")

Aufstieg zur Macht

768: Pippin stirbt — Karl und Bruder Karlmann teilen das Reich
771: Karlmann stirbt — Karl übernimmt alles
Karl ist 24 Jahre alt

Die großen Kriege

Sachsenkrieg (772-804)

Der längste und blutigste Krieg Karls — 32 Jahre:

772: Karl zerstört die Irminsul (sächsisches Heiligtum)
Sachsen sind heidnisch — Karl will sie christianisieren
782: Blutgericht von Verden — 4.500 Sachsen hingerichtet (umstritten)
"Sächsische Kapitularien": Todesstrafe für Heidentum
Sachsenführer Widukind kapituliert 785, lässt sich taufen
804: Krieg endet — Sachsen christianisiert

Langobardenkrieg (773-774)

Papst Hadrian I. bittet um Hilfe gegen Langobarden
774: Karl erobert Pavia, krönt sich zum König der Langobarden
Karl wird Schutzherr des Papstes

Spanienfeldzug (778)

Karl marschiert gegen die Mauren — erfolglos
Beim Rückzug: Schlacht in den Pyrenäen bei Roncesvalles
Nachhut unter Roland wird vernichtet
Wird Stoff des Rolandsliedes (~1100) — Nationalepos Frankreichs

Awarenkrieg (791-803)

Karl zerschlägt das Awaren-Reich (in Pannonien)
Riesige Beute

Bayern

788: setzt Bayernherzog Tassilo III. ab
Bayern wird Teil des Reiches

Kaiserkrönung (Weihnachten 800)

Der Höhepunkt seiner Karriere:

25. Dezember 800: in der Peterskirche in Rom
Papst Leo III. setzt Karl die Krone auf
"Carolus Augustus a Deo coronatus magnus et pacificus imperator"
Erste Kaiserkrönung im Westen seit 476
Translatio imperii: römisches Kaisertum geht auf die Franken über
Byzanz erkennt es zähneknirschend 812 an

Sein Reich

~1 Mio. km² — größtes westliches Reich seit Rom
Von Pyrenäen bis Elbe, von Nordsee bis Süditalien
Hauptresidenz: Aachen
Pfalzkapelle (heute Aachener Dom): UNESCO-Welterbe

Verwaltung

Grafen: regionale Verwalter
Königsboten (missi dominici): reisende Inspektoren — meist je ein Geistlicher und ein Laie
Kapitularien: Gesetze und Verordnungen
Reichstage
Pfalzen: Karl hatte keine feste Hauptstadt, sondern Wanderresidenz

Karolingische Renaissance

Karl förderte Bildung und Kultur:

Holt Gelehrte aus ganz Europa nach Aachen
Alkuin von York: führender Gelehrter
Einhard: Karls Biograf ("Vita Karoli Magni")
Paulus Diaconus, Theodulf von Orléans
Hofschule in Aachen
Forderung an jede Pfarrei: Schule einrichten

Karolingische Minuskel

Neue Schrift wird entwickelt — klar, einheitlich, schnell schreibbar. Basis unserer heutigen Kleinbuchstaben! Antike Texte werden in dieser Schrift kopiert und vor dem Verfall gerettet.

Religion

Christianisierung mit Schwert und Wort
Bistümer-Organisation
Kirchenreform: bessere Ausbildung, klare Hierarchien
Kloster-Förderung
Aber: zwangschristianisierte Völker (Sachsen, Awaren)

Persönliches

Groß (1,84 m — sehr groß für seine Zeit)
Konnte schwer schreiben — hatte aber Bibliothek und liebte Bücher
Vier Ehefrauen, mindestens 5 Konkubinen
18 dokumentierte Kinder
Töchter durften nicht heiraten — wegen politischer Bündnisse
Geliebte Töchter wegen der Bischöfe brüskiert

Ende

28. Januar 814: Karl stirbt in Aachen
Alt für seine Zeit: ~66 Jahre
Bestattet in der Aachener Pfalzkapelle
Sein Sohn Ludwig der Fromme übernimmt

Nachfolge und Teilung

Ludwig der Fromme regiert schwach
Seine Söhne führen Bürgerkriege
843 Vertrag von Verdun: Reich wird geteilt
Westfrankenreich (Frankreich)
Ostfrankenreich (Deutschland)
Mittelreich (von Friesland bis Italien)

Vermächtnis

Politisch

Wurzel von Deutschland und Frankreich
Heiliges Römisches Reich (962) beruft sich auf ihn
Bis 1806 wurden HRR-Kaiser noch auf seinem Stuhl in Aachen "gekrönt"
"Vater Europas" (Alkuin)

Kulturell

Karolingische Renaissance bewahrt antikes Erbe
Karolingische Minuskel = unsere Kleinbuchstaben
Westliche Bildungstradition fußt darauf

Religiös

Christianisierung Mitteleuropas
1165: Heiligsprechung (vom Gegenpapst — vom Vatikan nie anerkannt, aber lokal noch gefeiert)

Heute

Karlspreis von Aachen (seit 1950): wird an Personen verliehen, die zur europäischen Einigung beitragen
Aachener Dom: UNESCO-Welterbe
Karlsschrein (1215): Reliquienschrein
Karls 1200-Jahr-Feier 2014

Kontroversen

Sachsenmord von Verden — historische Größe oder Massaker?
Zwangschristianisierung
"Vater Europas" oder Vater des deutschen Reiches?
Frankreich und Deutschland streiten lange um sein Erbe

⚜ Karl konnte schreiben — oder nicht?

Sein Biograph Einhard berichtet: Karl versuchte schreiben zu lernen, aber zu spät und nur mit mäßigem Erfolg. Er soll Tafeln unter sein Kopfkissen gelegt haben. Aber: Lesen konnte er — und Latein und Griechisch verstand er. Damit war er gebildeter als die meisten seiner Adligen.

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Dschingis Khan