Seefahrer · 793 - 1066

Wikinger

793 n. Chr. – 1066 n. Chr.

Nordmänner aus Skandinavien — Krieger, Händler, Entdecker. Sie reichten bis Nordamerika, Konstantinopel und Bagdad.

Die Wikinger waren Krieger, Händler und Seefahrer aus Skandinavien. In knapp 300 Jahren (793-1066) prägten sie Europa nachhaltig — von Irland bis Russland, von Grönland bis Konstantinopel.

Wer waren die Wikinger?

"Wikinger" ist eine Tätigkeitsbezeichnung, kein Volk. Sie kamen aus Dänemark, Norwegen und Schweden. Das Wort vík bedeutet "Bucht" — Wikinger waren also "Bucht-Männer".

Beginn der Wikingerzeit: Lindisfarne (793)

Am 8. Juni 793 überfallen Wikinger das Kloster Lindisfarne an der englischen Nordostküste. Es ist der erste schriftlich belegte Wikinger-Überfall — und Schock für das christliche Europa.

Mönche und Kirchenschätze waren leichte Beute. In den folgenden Jahrzehnten plündern Wikinger systematisch Klöster und Städte an Europas Küsten.

Drei Richtungen

Norwegische Wikinger (Westrichtung)

Atlantik, Britische Inseln, Irland, Island, Grönland, Amerika:

Erste Siedlungen auf den Färöer-Inseln (~825)
Besiedlung Islands (~870)
Erik der Rote entdeckt Grönland (~982)
Leif Erikson erreicht Nordamerika (~1000) — 500 Jahre vor Kolumbus!

Dänische Wikinger (Südrichtung)

England, Niederlande, Nordfrankreich:

"Dänengeld": Tribut von englischen Königen
Danelaw: dänisch beherrschter Teil Englands
Normandie: 911 erhält Wikingerführer Rollo die Normandie als Lehen

Schwedische Wikinger (Ostrichtung)

Russland, Konstantinopel, Bagdad:

Gründen Kiewer Rus (Anfang russischer Staatlichkeit)
Über Wolga und Dnjepr nach Bagdad und Konstantinopel
"Waräger-Garde": Leibwache der byzantinischen Kaiser

Wikingerschiffe — Schlüssel zum Erfolg

Die Langschiffe waren technische Wunderwerke:

Bis zu 30 m lang, mit ~60 Ruderern
Klinkerbauweise: überlappende Planken
Sehr flach (~1 m Tiefgang): konnten Flüsse hochfahren
Sowohl gerudert als auch gesegelt
Schnell: bis zu 17 Knoten (~30 km/h)
Berühmte Funde: Oseberg-Schiff (Norwegen, 820), Gokstad-Schiff

Religion

Vor der Christianisierung: nordische Mythologie

Odin: Allvater, Krieg, Weisheit, Tod
Thor: Donner, Schutz
Freyja: Liebe, Fruchtbarkeit
Loki: Trickster
Yggdrasil: Weltenbaum
Walhalla: Halle der gefallenen Krieger
Ragnarök: Götterdämmerung am Ende der Welt

Quellen: Edda (poetisch und prosaisch), Sagas — meist erst nach der Christianisierung aufgeschrieben.

Runen

Die Wikinger hatten ihre eigene Schrift: das Futhark (jüngeres Futhark mit 16 Zeichen). Sie wurde in Holz, Stein und Metall geritzt. Runensteine erinnern an Verstorbene — viele tausend sind erhalten.

Wirtschaft

Handel: Pelze, Bernstein, Sklaven, Silber, Honig
Plünderungen: Klöster und Städte
Ackerbau in der Heimat: Hafer, Gerste
Fischfang
Söldnerdienste (z. B. byzantinische Waräger-Garde)

Gesellschaft

Jarl: Adlige
Karl: Freie Bauern
Thrall: Sklaven (oft Kriegsgefangene)
Thing: Volksversammlung — das isländische "Althing" (gegr. 930) ist das älteste noch bestehende Parlament der Welt

Wikinger und Frauen

Wikingerfrauen hatten mehr Rechte als christliche Frauen ihrer Zeit:

Konnten Eigentum besitzen und erben
Konnten sich scheiden lassen
Manche zogen sogar in den Krieg (Schildmaiden — historisch umstritten, archäologisch teils belegt)

Nordamerika-Entdeckung

Um 1000 n. Chr. erreicht Leif Erikson Nordamerika. Wikinger nennen es Vinland — vielleicht Neufundland.

1960 entdeckt: Wikingersiedlung L'Anse aux Meadows auf Neufundland. Damit ist die Vinland-Sage archäologisch bewiesen.

Aber: Die Wikinger blieben nicht. Konflikte mit den indigenen "Skrælinger" und die isolierte Lage zwangen zur Aufgabe.

Christianisierung und Ende

Im 10.-11. Jh. werden die Skandinavier nach und nach Christen:

Dänemark: König Harald Blauzahn (~965)
Norwegen: Olav Tryggvason (~1000), Olav der Heilige (~1030)
Island: per Beschluss des Althing (1000)
Schweden: erst ~1100 vollständig

Ende der Wikingerzeit (1066)

Konventionelles Enddatum: die Schlacht von Stamford Bridge 1066. Englands König Harold besiegt den norwegischen Wikingerkönig Harald Hardrada. Drei Wochen später besiegt Wilhelm der Eroberer Harold bei Hastings.

Die Wikingerzeit ist vorbei — aber: Wilhelm ist Nachfahre von Wikingern (Normannen). Die Wikinger leben weiter — nur unter anderem Namen.

⚜ Hörnerhelme — ein Mythos

Wikinger trugen keine Hörnerhelme. Diese Vorstellung stammt aus der Romantik des 19. Jh. Tatsächliche Wikingerhelme waren konische Eisenhelme mit Nasenschutz. Hörner wären im Kampf hinderlich gewesen.