Germanen
Cherusker, Goten, Franken, Sachsen — die Stämme nördlich des Limes prägten das Schicksal Europas.
Die Germanen waren keine ethnische Einheit, sondern eine Sammlung von Stämmen, die nördlich des römischen Limes und östlich des Rheins siedelten. Aus ihnen gingen viele heutige europäische Völker hervor — Deutsche, Engländer, Niederländer, Schweden, Norweger.
Sprache
Die Germanen sprachen germanische Sprachen — eine Untergruppe der indogermanischen Sprachfamilie. Heutige Nachfolger: Deutsch, Englisch, Niederländisch, Schwedisch, Norwegisch, Dänisch, Isländisch.
Wichtige Stämme
Westgermanen
- Cherusker: Arminius/Hermann, Varusschlacht
- Friesen: Nordseeküste
- Sachsen: später nach Britannien
- Angeln: nach Britannien, geben "England" den Namen
- Franken: Rheinland — Vorfahren der Franzosen
- Alemannen: Süddeutschland — gaben den Franzosen "Allemagne"
- Bajuwaren: Bayern
- Thüringer: Thüringen
- Markomannen: Böhmen
Ostgermanen
- Goten: Ostsee, später Donau, Italien, Spanien
- Vandalen: Spanien, Nordafrika
- Burgunder: Burgund
- Langobarden: Italien
Nordgermanen
- Schweden, Dänen, Norweger: später die Wikinger
Lebensweise
Berichte vor allem aus Caesars "De Bello Gallico" und Tacitus' "Germania" (98 n. Chr.):
- Landwirtschaft: Hafer, Gerste, Vieh
- Siedlungen: Einzelhöfe und Weiler, keine Städte
- Häuser: Langhäuser aus Holz, Fachwerk, Lehm
- Sippe: Großfamilie, Blutsverwandtschaft zentral
- Stammesversammlung (Thing): freie Männer entscheiden
- Anführer: gewählt nach Verdienst
Religion
- Wodan/Odin: Göttervater, Krieger, Schicksal
- Donar/Thor: Donner, Krieger
- Tyr/Tiwaz: Krieg, Recht (gab "Dienstag" den Namen)
- Frija/Freyja: Liebe, Fruchtbarkeit (Freitag)
Die deutschen Wochentage tragen die Götter bis heute: Dienstag (Tyr), Mittwoch (Wodan, aber re-latinisiert), Donnerstag (Donar), Freitag (Freyja).
Die Varusschlacht (9 n. Chr.)
Der wichtigste Sieg der Germanen über Rom. Arminius (Hermann), Cherusker-Fürst und ehemaliger römischer Offizier, lockt drei römische Legionen unter Publius Quinctilius Varus in einen Hinterhalt im Teutoburger Wald.
- Drei komplette Legionen (XVII, XVIII, XIX) werden vernichtet
- ~20.000 Tote
- Kaiser Augustus soll geklagt haben: "Varus, gib mir meine Legionen zurück!"
- Rom gibt die Pläne einer Provinz Germania auf
- Der Rhein bleibt Grenze
Die Markomannenkriege (166-180 n. Chr.)
Erste große Germaneneinfälle ins Römische Reich. Kaiser Mark Aurel verbringt Jahre an der Donau, kämpft persönlich. Seine "Selbstbetrachtungen" entstehen am Lager.
Die Völkerwanderung (4.-6. Jh.)
Siehe Völkerwanderung. Stichworte: Hunnen drängen, Goten ziehen über die Donau, Westrom bricht zusammen, Germanen gründen Reiche auf römischem Boden:
- Westgoten: Spanien
- Ostgoten: Italien
- Vandalen: Nordafrika
- Franken: Gallien
- Angeln und Sachsen: Britannien
- Langobarden: Italien
Kunst und Kultur
- Runen: germanisches Alphabet (älteste Runen ~150 n. Chr.)
- Schmiedekunst: hoch entwickelt (z. B. Schwert von Sutton Hoo)
- Goldschmuck: Brakteaten, Fibeln
- Schiffbau: Vorläufer der späteren Wikingerschiffe
Erbe
Aus den Germanenstämmen gehen die meisten heutigen mittel-, nord- und westeuropäischen Völker hervor. Ihre Sprachen, Mythen (Nibelungenlied, Edda), Rechtsvorstellungen (Sachsenspiegel) prägen Europa bis heute.
⚜ Hermann der Cherusker
Im 19. Jh. wurde Arminius/Hermann zum deutschen Nationalhelden stilisiert. Das Hermannsdenkmal bei Detmold (1875 vollendet) erinnert an die Varusschlacht. Aktuell sehen Historiker Arminius differenzierter: römisch erzogen, römischer Offizier, dessen Motive komplex waren.