Assyrien
Eines der grausamsten und mächtigsten Reiche der Antike — aber auch Schöpfer einer der ersten Bibliotheken.
Das Assyrische Reich war über Jahrhunderte eine der mächtigsten und gefürchtetsten Mächte der Antike. Berühmt für seine brutale Kriegsführung, aber auch für eine der ersten Bibliotheken der Welt.
Die Phasen Assyriens
Altassyrisches Reich (~2025-1521 v. Chr.)
Stadtstaat Assur (Hauptstadt) am oberen Tigris. Bedeutender Handelsstaat — assyrische Händler betreiben Niederlassungen bis ins ferne Anatolien (z. B. Kanesh, heute Kültepe).
Mittelassyrisches Reich (~1392-1056 v. Chr.)
Erster Aufstieg zur Großmacht. Tiglatpileser I. (~1114-1076 v. Chr.) erobert vom Mittelmeer bis Babylon.
Neuassyrisches Reich (~911-609 v. Chr.)
Höhepunkt der Macht — und Schrecken. Die Assyrer schaffen das erste großräumige Imperium der Geschichte — von Ägypten bis Persien.
Die berühmten Könige
Tiglatpileser III. (745-727 v. Chr.)
Reformiert Heer und Verwaltung. Erfindet die Deportation als politisches Mittel — eroberte Völker werden zwangsumgesiedelt, um Aufstände zu verhindern.
Sargon II. (722-705 v. Chr.)
Erobert das Königreich Israel — die 10 Stämme Israels werden deportiert und verschwinden aus der Geschichte („verlorene Stämme").
Sanherib (705-681 v. Chr.)
Zerstört Babylon (689 v. Chr.). Wird von eigenen Söhnen ermordet — biblisch in 2. Könige beschrieben.
Assurbanipal (669-631 v. Chr.)
Letzter großer König. Gründet die Bibliothek von Ninive — 30.000 Tontafeln, größte Sammlung der antiken Welt. Ohne sie wüssten wir kaum etwas über sumerische und babylonische Mythen.
Die Bibliothek von Ninive
Assurbanipal — selber gebildet, der Keilschrift mächtig — sammelte über Jahrzehnte Texte aus dem ganzen Reich:
- Das Gilgamesch-Epos (vollständigste Version)
- Babylonische Schöpfungsmythen (Enuma Elish)
- Wörterbücher Sumerisch-Akkadisch
- Wissenschaftliche Texte (Mathematik, Astronomie, Medizin)
- Verträge, Briefe, Verwaltungsakten
1849-1851 von Austen Henry Layard und Hormuzd Rassam entdeckt. Heute im British Museum.
Die brutale Kriegsführung
Die Assyrer waren berüchtigt für ihre psychologische Kriegsführung. Sie ließen Massenhinrichtungen, Pfählungen, Häutungen ausführen — und ließen sich das auf Reliefs darstellen. Das Ziel: Städte sollten lieber kapitulieren als sich wehren.
Ein Beispiel aus Sanheribs Tagebuch:
„Ich legte die Stadt Lachisch in Trümmer wie einen Sturm. […] Die Gefangenen führte ich ab und brachte sie um."
Aber auch: Hohe Kultur
- Architektur: gewaltige Paläste in Ninive, Nimrud, Khorsabad
- Reliefs: Realistische Steinreliefs (z. B. die berühmte Löwenjagd)
- Hängende Gärten: möglicherweise nicht in Babylon, sondern in Ninive
- Aquädukte: Sanherib baute den 80 km langen Jerwan-Aquädukt
- Bürokratie: stehendes Heer, organisierte Verwaltung, Königliche Straßen
⚜ Babylonische Gefangenschaft & Judäa
Die Assyrer eroberten 722 v. Chr. das Nordreich Israel (10 Stämme). Das Südreich Juda (mit Jerusalem) blieb noch ~120 Jahre eigenständig — bis die Babylonier es 586 v. Chr. eroberten und die Babylonische Gefangenschaft einleiteten.
Untergang (612 v. Chr.)
Eine Koalition aus Medern, Babyloniern und Skythen erobert 612 v. Chr. Ninive. Die Stadt wird so gründlich zerstört, dass spätere Generationen ihre Existenz vergessen — bis sie 1842 wieder entdeckt wird.
Die Assyrer als Volk gibt es bis heute. Sie leben in Nordirak, Syrien und der Türkei, sprechen heute Aramäisch und sind meist Christen — die ältesten Christen der Welt.