19. Jahrhundert · 1864-1871

Die Deutsche Reichsgründung 1871

1864-1871

Bismarck, drei Kriege und der Spiegelsaal von Versailles.

Die Deutsche Reichsgründung 1871 war einer der bedeutendsten politischen Akte der europäischen Geschichte. Aus einem Flickenteppich von 39 Einzelstaaten entstand ein vereinigtes Kaiserreich — und veränderte das Kräfteverhältnis Europas grundlegend. Otto von Bismarck schuf, was 1848 noch gescheitert war: ein deutsches Nationalstaat — allerdings "von oben" durch Krieg und Diplomatie.

Vorgeschichte: Deutsche Frage

"Deutschland" als Begriff: kulturell, sprachlich — aber kein Staat
Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation bis 1806
Napoleons Auflösung 1806
Rheinbund (1806-1813)
Wiener Kongress 1815: Deutscher Bund (39 Staaten)
1848: Frankfurter Nationalversammlung scheitert
"Großdeutsch" (mit Österreich) vs. "Kleindeutsch" (ohne)
Friedrich Wilhelm IV. lehnt Kaiserkrone 1849 ab

Bismarck als Macher

Otto von Bismarck (1815-1898)
1862: preußischer Ministerpräsident
Konservativ, Junker aus Schönhausen (Altmark)
Heeresreform durch Konflikt mit Liberalen
"Eiserner Kanzler"
Realpolitik
"Blut und Eisen"-Rede 1862
Plan: deutsche Einheit unter preußischer Führung

Drei Einigungskriege

1. Deutsch-Dänischer Krieg 1864

Schleswig-Holstein-Frage
Dänemark einverleibt Schleswig
Preußen + Österreich gegen Dänemark
Dänemark unterliegt
Schleswig (preußisch), Holstein (österreichisch) verwaltet
Konflikt vorprogrammiert

2. Deutscher Krieg / Preußisch-Österreichischer Krieg 1866

"Bruderkrieg"
Bismarck provoziert
Schlacht von Königgrätz 3. Juli 1866
Preußen siegt
Auflösung des Deutschen Bundes
Österreich aus Deutschland gedrängt
Norddeutscher Bund 1867 (22 Staaten unter Preußen)
Süddeutsche Staaten (Bayern, Baden, Württemberg) unabhängig

3. Deutsch-Französischer Krieg 1870/71

Auslöser: Spanische Thronfolge (Hohenzollernkandidatur)
Bismarck "Emser Depesche" geschickt redigiert
Frankreich erklärt Krieg 19. Juli 1870
Süddeutsche Staaten kämpfen mit Preußen (Bündnisverträge)
Schlacht von Sedan 1./2. September 1870
Napoleon III. gefangen
Belagerung von Paris
Kapitulation Frankreichs 28. Januar 1871

Die Reichsgründung

18. Januar 1871
Spiegelsaal von Versailles
Wilhelm I. von Preußen zum Deutschen Kaiser proklamiert
Anwesend: deutsche Fürsten, Generäle
Provokation gegenüber Frankreich (Versailles!)
Gemälde von Anton von Werner berühmt
Frankfurter Frieden 10. Mai 1871
Elsass-Lothringen wird deutsch
5 Mrd. Goldfranken Reparationen

Aufbau des Reichs

Bundesstaat — 25 Gliedstaaten plus Reichsland Elsass-Lothringen
4 Königreiche (Preußen, Bayern, Sachsen, Württemberg)
6 Großherzogtümer
5 Herzogtümer
7 Fürstentümer
3 Freie Städte (Hamburg, Bremen, Lübeck)
Preußen dominiert (2/3 der Fläche und Bevölkerung)

Verfassung 1871

Kaiser: Wilhelm I. (König von Preußen)
Reichskanzler: Bismarck
Bundesrat: Vertretung der Fürsten
Reichstag: gewählt nach allgemeinem Männerwahlrecht (modern!)
Aber: Reichstag hatte begrenzte Macht
Kein parlamentarisches System
"Lückentheorie" — Kanzler nicht Reichstag verantwortlich
Reichsmark als Währung (ab 1873)

Wilhelm I. (1871-1888)

Geboren 1797
Schon 73 bei Reichsgründung
"Wilhelm der Große" (selten genannt)
Trat ungern Kaiserwürde an
"Heute ist meine schwerste Stunde — ich werde Kaiser"
Vertraute Bismarck
Stirbt 1888 — Dreikaiserjahr

Friedrich III. (1888)

Sohn Wilhelms I.
99 Tage Kaiser
Liberal eingestellt
Stirbt an Kehlkopfkrebs
Hätte Deutschland anders entwickeln können

Wilhelm II. (1888-1918)

Sohn Friedrichs III.
29 Jahre alt bei Antritt
Verhältnis zu Bismarck schlecht
1890: Bismarck entlassen
Wilhelm II. übernimmt Führung selbst
Persönliches Regiment
Flottenrüstung, Kolonialpolitik, Weltgeltung
Konfrontativer Stil führt in Erster Weltkrieg

Bismarcks Innenpolitik

Kulturkampf (1871-1878): gegen katholische Kirche
Sozialistengesetz (1878-1890): SPD verboten
Sozialgesetzgebung 1883-89:
- Krankenversicherung (1883)
- Unfallversicherung (1884)
- Invaliden- und Altersversicherung (1889)
"Bonbon" gegen SPD-Zulauf
Erste Sozialversicherung weltweit
Vorbild für moderne Sozialstaaten

Bismarcks Außenpolitik

"Saturiert" — keine weiteren Eroberungen
Frankreich isolieren
Dreikaiserabkommen (D, A, R) 1873
Berliner Kongress 1878 (Bismarck als "ehrlicher Makler")
Zweibund mit Österreich 1879
Dreibund (mit Italien) 1882
Rückversicherungsvertrag mit Russland 1887
System komplexer Bündnisse
Wilhelm II. lässt es zerfallen

Wirtschaftlicher Aufschwung

Reparationszahlungen Frankreichs als Initialzündung
Gründerjahre 1871-73
Gründerkrach 1873
Langer Aufschwung danach
Schwerindustrie (Ruhrgebiet)
Chemie (BASF, Bayer, Hoechst)
Elektrotechnik (Siemens, AEG)
Deutschland holt England ein
~1900 weltweit führende Industriemacht

Bevölkerungswachstum

1871: 41 Mio.
1900: 56 Mio.
1914: 65 Mio.
Aber: Auswanderung in USA (insgesamt ~5 Mio.)
Verstädterung
Berlin wächst von 800.000 auf 4 Mio.

Bildung und Wissenschaft

Universitäten weltweit führend
Nobelpreise: Röntgen 1901, Koch 1905, Einstein 1921
Forschung in Medizin, Chemie, Physik
Allgemeine Schulpflicht
Realgymnasien
Technische Hochschulen

Kultur

Naturalismus (Hauptmann, Holz)
Jugendstil
Klassische Moderne (Beginn)
Wagner: Bayreuth ab 1876
Nietzsche
Wilhelm Busch
Theodor Fontane
Berlin als Großstadt

Soziale Frage

Industriearbeiter wachsen rapide
Slums in Großstädten
Kinderarbeit eingeschränkt
Frauenbewegung beginnt
Sozialdemokratie wird Massenpartei
August Bebel, Wilhelm Liebknecht
1912: SPD stärkste Reichstagspartei

Militarismus

Militär gesellschaftlich hoch angesehen
Offiziersehre, Säbelrasseln
Allgemeine Wehrpflicht
Generalstab als Eliteinstitution
"Hauptmann von Köpenick" als Beleg (Voigt 1906)
Heeresetat dominiert Staatsausgaben

Kolonialismus

Späteinsteiger
Ab 1884 ("Schutzgebiete")
Deutsch-Ostafrika, Deutsch-Südwest, Kamerun, Togo, Pazifik-Inseln, Kiautschou
Herero- und Nama-Genozid 1904-08
Maji-Maji-Aufstand
Verlust aller Kolonien 1919

Weltpolitik

Wilhelm II.: "Wir wollen einen Platz an der Sonne"
Flottenrüstung (Tirpitz)
Konkurrenz zu Großbritannien
Beziehungen zu Frankreich, Russland verschlechtern sich
Marokkokrisen 1905 und 1911
Balkankrisen
Spirale in Erster Weltkrieg

Reichsgründungsmythos

"Reichsgründung von oben" — nicht durch Volk
Kaisertum als nationales Symbol
Sedan-Tag (2. September) als Nationalfeiertag
Niederwalddenkmal, Hermannsdenkmal, Kyffhäuser-Denkmal
Geschichtsschreibung verklärt
Heinrich von Treitschke als nationalistischer Historiker

Ende des Reichs

1914: Erster Weltkrieg beginnt
1918: Niederlage
9. November 1918: Kaiser dankt ab
Republik proklamiert
Weimarer Republik
47 Jahre Reich (1871-1918)

Bewertung der Reichsgründung

Erfolge

Beendet "Deutsche Frage"
Wirtschaftliche Blüte
Wissenschaft Spitzenniveau
Erste Sozialversicherung
Innere Einheit nach Jahrhunderten

Schatten

"Verhinderter Parlamentarismus"
Autoritäre Strukturen
Militarismus
Aggressive Außenpolitik unter Wilhelm II.
Mitschuld am Ersten Weltkrieg
Erbe wirkt nach

Vergleich mit Italien

Italienische Einigung 1859-71 parallel
Cavour als Pendant zu Bismarck
Garibaldi als nationaler Held
Auch durch Kriege und Diplomatie
Aber: schwächeres Ergebnis

Vergleich mit 1848

1848 Reichsgründung "von unten" gescheitert
1871 "von oben" erfolgreich
Aber: ohne demokratische Grundlage
Erbe wirkt bis 1918, manche sagen bis 1945
Sonderweg-These

Aktuelle Bezüge

2021: 150-Jahre-Jubiläum
Differenzierte Bewertung
Reichsgründung als positiv und negativ
Reichsbürger-Bewegung beruft sich verfehlt darauf
Versailles als Schauplatz mit deutscher Geschichte (1871 + 1919)

"Blut und Eisen" — ein Land entsteht

Otto von Bismarck schuf Deutschland in acht Jahren. Drei Kriege, eine Reichsgründung. Was 1848 in Paulskirchen-Reden gescheitert war, gelang dem konservativen Junker durch Realpolitik. Das Ergebnis war ein Wirtschaftsriese und Sozialstaatspionier — aber auch eine autoritäre Monarchie, die in den Ersten Weltkrieg führte. Bis heute streiten Historiker, ob 1871 das Beste oder das Schlechteste war, was Deutschland passieren konnte. Die Antwort liegt wohl in beiden Antworten zugleich.