Naturforscher · 1809 - 1882

Charles Darwin

1809 n. Chr. – 1882 n. Chr.

Die Reise der Beagle, der Galápagos, die Evolutionstheorie — das Buch, das die Welt veränderte.

Charles Darwin (1809-1882) revolutionierte das Verständnis des Lebens. Seine Evolutionstheorie ist die Grundlage der modernen Biologie — und veränderte die Sicht des Menschen auf sich selbst.

Herkunft

12. Februar 1809 in Shrewsbury, England geboren
Vater: Robert Darwin — Arzt, reich
Mutter: Susannah Wedgwood (Porzellanfabrik-Familie)
Großvater: Erasmus Darwin — selbst Evolutionsdenker
Mutter stirbt, als Charles 8 ist

Studium

1825-27: Medizin in Edinburgh — bricht ab (verträgt keine Operationen ohne Narkose)
1828-31: Theologie in Cambridge — wäre Landpfarrer geworden
Interesse für Naturwissenschaft wächst
Käfer-Sammler
Freundschaft mit Botanik-Professor John Henslow

Die Beagle-Reise (1831-1836)

Die wichtigste Reise der Wissenschaftsgeschichte:

Kapitän Robert FitzRoy braucht einen Gesellschaftsbegleiter (Naturforscher)
Henslow empfiehlt Darwin
27. Dezember 1831: Beagle läuft aus
Geplant: 2 Jahre, wird: 5 Jahre
Stationen: Brasilien, Argentinien, Patagonien, Feuerland, Chile, Galápagos, Tahiti, Neuseeland, Australien, Südafrika
Darwin sammelt Fossilien, Pflanzen, Tiere
Beobachtet Erdbeben, Vulkane, Korallenriffe

Galápagos (September-Oktober 1835)

Nur 5 Wochen auf den Galápagos-Inseln
Darwin bemerkt: jede Insel hat eigene Tier-Varianten
Galápagos-Finken: verschiedene Schnabelformen je nach Nahrung
Riesenschildkröten: jede Insel hat eigene Form
Anfang der Evolutionsidee

Zurück in England (1836)

1839: Heirat mit seiner Cousine Emma Wedgwood
10 Kinder, 7 überleben
1842: Zieht in Down House, Kent — Studierzimmer für 40 Jahre
Reisetagebuch erscheint, Darwin wird berühmt als Naturforscher

Die Evolutionsidee

Darwin entwickelt seine Theorie über 20 Jahre lang im Verborgenen:

1838: Konzept der natürlichen Selektion
Inspiriert von Malthus' "Bevölkerungsessay"
Konzept der "Überproduktion + Variation + Auslese"
Darwin zögert zu veröffentlichen — religiöse Implikationen
Schreibt nur Skizze (1842) und längeres Essay (1844)

Wallace und der Schock (1858)

Juni 1858: Alfred Russel Wallace schickt Darwin sein Manuskript
Wallace hat unabhängig dieselbe Theorie!
Darwin in Verzweiflung — wer hat Priorität?
Freunde (Lyell, Hooker) arrangieren gemeinsame Präsentation
1. Juli 1858: Linnean Society — beide Papers gelesen
Niemand achtet zunächst darauf

"Über die Entstehung der Arten" (1859)

24. November 1859: "On the Origin of Species"
1.250 Exemplare — am ersten Tag ausverkauft
Mehrere Auflagen, Übersetzungen
Eines der wichtigsten wissenschaftlichen Bücher der Geschichte

Kernideen

Arten sind veränderlich — nicht von Gott "geschaffen"
Alle Lebewesen haben gemeinsame Vorfahren
Natürliche Selektion: günstige Varianten setzen sich durch
"Kampf ums Dasein" (eigentlich: Konkurrenz um Ressourcen)
"Survival of the fittest" (Begriff von Herbert Spencer)

Reaktionen

Wissenschaftlich: schnell akzeptiert
Religiös: Schock — Mensch als Tier?
1860: Oxford-Debatte — Bischof Wilberforce vs. T.H. Huxley
"Darwins Bulldogge" Huxley verteidigt die Theorie
Karikaturen: Darwin als Affe
Konflikt Wissenschaft vs. Religion bis heute

Spätere Werke

"Die Abstammung des Menschen" (1871) — Mensch und Affe haben gemeinsame Vorfahren
"Der Ausdruck der Gemütsbewegungen" (1872) — Evolution der Mimik
Bücher über Orchideen, Regenwürmer (1881, letztes Buch)
"Die Bildung der Ackererde durch die Tätigkeit der Würmer"

Privates

Liebevolle Ehe mit Emma — sie war religiös, er nicht (Spannung)
Lebenslang krank — Symptome unklar (Chagas-Krankheit? Psychosomatisch?)
Tochter Annie stirbt 1851 mit 10 — Darwin verliert Glauben endgültig
Liebenswürdig, freundlich
Lebt zurückgezogen in Down House

Tod (1882)

19. April 1882 in Down House mit 73
Staatsbegräbnis in der Westminster Abbey
Neben Newton bestattet
Selbst die anglikanische Kirche ehrt ihn

Darwins Theorie heute

Grundlage der modernen Biologie
"Moderne Synthese": Evolution + Genetik (Mendel) + Populationsbiologie
DNA bestätigt gemeinsame Abstammung allen Lebens
Antibiotikaresistenz, Krebsentwicklung, Züchtung — alles evolutionär
SARS-CoV-2-Varianten: Evolution in Echtzeit

Sozialdarwinismus

Missbrauch von Darwins Ideen:

"Survival of the fittest" auf Gesellschaft angewendet
Rassismus, Eugenik, Nationalsozialismus
Darwin selbst lehnte das ab
Heute klar abgegrenzt

Kreationismus heute

Christliche Fundamentalisten lehnen Evolution ab
"Intelligent Design" als Tarnung
In USA: Schulstreitigkeiten bis heute
In Deutschland: Evolution Schulstoff
40-50 % der US-Amerikaner glauben an Schöpfung in 6 Tagen

Erbe

Darwin auf der englischen 10-Pfund-Note (2000-2018)
Darwin Awards (satirisch)
"Darwinismus" als Begriff
200. Geburtstag 2009 weltweit gefeiert
Charles Darwin Research Station auf Galápagos

"Ich verlor meinen Glauben"

Tochter Annies Tod 1851 brach Darwin das Herz — und seinen Glauben. Er konnte mit einem gütigen Gott die Welt nicht vereinbaren, in der ein unschuldiges Kind so leidet. Aber: Er schrieb auch: "Es liegt eine Erhabenheit in dieser Auffassung des Lebens..." — der Schluss von "Origin of Species". Evolution als sein eigenes Wunder.