Sir Isaac Newton
Gravitation, Mechanik, Optik — der größte Wissenschaftler vor Einstein.
Sir Isaac Newton (1643-1727) ist einer der einflussreichsten Wissenschaftler der Geschichte. Seine Gesetze der Mechanik und der Gravitation prägten die Physik 250 Jahre lang — bis Einstein.
Herkunft
- Geboren 25. Dezember 1642 (julianisch) bzw. 4. Januar 1643
- In Woolsthorpe, Lincolnshire
- Vater stirbt drei Monate vor seiner Geburt
- Mutter heiratet erneut, gibt Isaac zu Großeltern
- Frühchen — wurde nicht erwartet, dass er überlebt
- Bleibt scheu, introvertiert, jähzornig
Cambridge (1661)
Trinity College, Cambridge. Anfangs durchschnittlich, begeistert sich für Mathematik (Euklid).
Anni mirabiles (1665-1666)
Pest schließt Cambridge — Newton kehrt nach Woolsthorpe zurück. Zwei Jahre intensiver Forschung:
- Infinitesimalrechnung — Fluxionsrechnung
- Optik: Prisma zerlegt weißes Licht in Spektralfarben
- Gravitation: berühmte Apfel-Legende — Mond und Apfel folgen derselben Kraft
Reflexionsfernrohr (1668)
Erfindet das Spiegel-Teleskop. Statt Linsen: Spiegel — vermeidet chromatische Aberration. 1672: Aufnahme in die Royal Society.
Professur (1669)
Lucasian Professor für Mathematik in Cambridge. Die gleiche Stelle hatte später Stephen Hawking.
Principia Mathematica (1687)
Sein Hauptwerk — wichtigstes naturwissenschaftliches Werk vor Einstein:
Die drei Bewegungsgesetze
- Trägheitsgesetz: Ein Körper bleibt in Ruhe, solange keine Kraft wirkt
- Aktionsgesetz: F = m mal a
- Reaktionsgesetz: Actio = Reactio
Gravitationsgesetz
Zwei Massen ziehen sich an: F = G mal (m1 mal m2) durch r-Quadrat. Gilt für Apfel und Planeten. Erklärt Kepler-Gesetze, Gezeiten, Bahnen. Bis Einstein (1915) gültig.
Opticks (1704)
Zweites Hauptwerk: Theorie der Farben. Newton: Licht aus Teilchen. Konkurrent Huygens: Licht als Welle. Beide Recht — Einstein zeigt 1905: Welle-Teilchen-Dualismus.
Streit mit Leibniz
- Prioritätsstreit um Infinitesimalrechnung
- Newton war früher (1665), Leibniz veröffentlichte früher (1684)
- Heute: beide gleichberechtigt anerkannt
- Leibniz Notation (dx/dt) hat sich durchgesetzt
Geheimes Leben
- Alchemie: über 1 Mio. Wörter, suchte Stein der Weisen
- Theologie: anti-trinitarisch, hielt Dreieinigkeit für Irrtum
- Keynes: Newton war nicht der erste der Wissenschaftler, sondern der letzte der Magier
Politische Karriere
- 1696: Royal Mint — reformiert die Währung
- 1703: Präsident der Royal Society
- 1705: Sir Isaac Newton geadelt
Persönlichkeit
- Notorisch streitsüchtig und nachtragend
- Niemals verheiratet — vermutlich asexuell
- Konnte wochenlang ohne Schlaf forschen
- 1693: Nervenzusammenbruch (Quecksilber? Erschöpfung?)
Tod
- 20. März 1727 in London, 84 Jahre alt
- Erste Person der Wissenschaft mit Staatsbegräbnis
- Begraben in der Westminster Abbey
- Voltaire war anwesend
Wirkung
- Begründer der klassischen Mechanik
- Vorbild der wissenschaftlichen Methode
- Beeinflusste die Aufklärung
- 250 Jahre lang gültige Physik
- Auf den Schultern von Riesen — sein berühmtes Zitat
Newtons Demut
Newton sagte: Mir kommt es vor wie einem Knaben, der am Meer spielt und sich freut, wenn er einen besonders glatten Kiesel findet, während der große Ozean der Wahrheit unentdeckt vor mir liegt. Größter Wissenschaftler seiner Zeit — und doch demütig vor dem Unbegreiflichen.