Physikerin, Chemikerin · 1867 - 1934

Marie Curie

1867 n. Chr. – 1934 n. Chr.

Polonium, Radium, zwei Nobelpreise — die erste Frau, die die Wissenschaft revolutionierte.

Marie Skłodowska Curie (1867-1934) ist eine der bedeutendsten Wissenschaftlerinnen aller Zeiten. Erste Frau mit Nobelpreis, einzige Person mit Nobelpreisen in zwei Naturwissenschaften — und Pionierin der Radioaktivitätsforschung.

Herkunft

7. November 1867 in Warschau geboren
Geburtsname: Maria Salomea Skłodowska
Vater: Władysław — Physiklehrer
Mutter: Bronisława — Schulleiterin, stirbt 1878 an Tuberkulose
Polen damals von Russland besetzt — polnische Bildung unterdrückt
Fünf Kinder, Maria die jüngste

Jugend in Polen

Brillante Schülerin — beste Abiturientin
Frauen dürfen in Russland-Polen nicht studieren
Heimliche Fliegende Universität in Warschau
Arbeitet als Gouvernante, um Bildung der älteren Schwester Bronisława in Paris zu finanzieren
Bronisława studiert Medizin in Paris
1891: Maria endlich nach Paris

Sorbonne (1891-1894)

Studium an der Sorbonne in Paris
Lebt in einer Mansarde, friert, hungert
Einmal fällt sie auf der Straße aus Hunger in Ohnmacht
1893: Diplom in Physik — als Beste ihres Jahrgangs
1894: Diplom in Mathematik — als Zweitbeste

Pierre Curie

1894: Begegnung mit Pierre Curie — Physiker, 8 Jahre älter
Geistige Verwandtschaft, später Liebe
26. Juli 1895: Heirat in Sceaux
Hochzeitsreise: gemeinsames Fahrradfahren
1897: Tochter Irène
1904: Tochter Ève

Radioaktivität entdecken (ab 1896)

1895: Röntgen entdeckt Röntgenstrahlen
1896: Henri Becquerel entdeckt Uranstrahlung
Marie wählt das als Doktorthema
Untersucht systematisch alle bekannten Elemente
Findet: Thorium strahlt auch
Begriff Radioaktivität prägt sie selbst

Polonium und Radium (1898)

Marie und Pierre untersuchen Pechblende
Strahlt stärker als Uran allein
Schluss: muss noch unbekannte Elemente enthalten
Juli 1898: Entdeckung von Polonium (nach Polen benannt)
Dezember 1898: Entdeckung von Radium
Aufgabe jetzt: Radium isolieren

Die mühevolle Arbeit

1898-1902: in einem undichten Schuppen
Tonnen Pechblende verarbeitet
Marie rührt riesige Töpfe
1902: 0,1 Gramm reines Radiumchlorid isoliert
Atomgewicht: 226
Doktorarbeit Juni 1903 — Marie wird Dr. der Physik

Erster Nobelpreis (1903)

Physik-Nobelpreis: Marie und Pierre Curie, Henri Becquerel
Marie zunächst nicht nominiert — Pierre besteht darauf
Marie: erste Frau mit Nobelpreis
Konnten wegen Krankheit nicht hinfahren
Preisgeld: hilft, weiter zu forschen

Tragödie (1906)

19. April 1906: Pierre wird vom Pferdefuhrwerk überfahren
Stirbt mit 46
Marie bricht zusammen
Sorbonne überträgt ihr Pierres Lehrstuhl
Erste weibliche Professorin der Sorbonne

Affäre und Skandal (1910-1911)

Marie hat Affäre mit Paul Langevin — verheirateter Physiker
Liebesbriefe werden gestohlen, veröffentlicht
Skandal — Marie wird angefeindet (Ausländerin, Polin, Jüdin in Vermutung)
Nobelkomitee fragt: bitte komme nicht zur Preisverleihung
Marie kommt trotzdem

Zweiter Nobelpreis (1911)

Chemie-Nobelpreis — allein für Marie
Für Entdeckung von Polonium und Radium
Marie: erste Person mit zwei Nobelpreisen
Bis heute: einzige in zwei verschiedenen Naturwissenschaften

Erster Weltkrieg (1914-1918)

Marie rüstet radiologische Wagen ("petites Curies") aus
Röntgengeräte auf Lastwagen für Frontnähe
~1 Million Soldaten geröntgt
Verletzungen schneller diagnostiziert, Leben gerettet
Marie fährt selbst, lehrt Bedienung
Tochter Irène (17) hilft

Nach dem Krieg

1921: Reise in die USA — Präsident Harding überreicht 1 g Radium für Forschung
Marie populärwissenschaftliche Figur
Gründet Institut du Radium (heute Institut Curie)
1932: Gründet Schwester-Institut in Warschau

Gesundheit

Jahrzehnte mit Radium gearbeitet — Schutzkleidung kannte man nicht
Trug Radium-Phiolen in der Tasche
Notizbücher noch heute radioaktiv (in Bleibehältern)
Aplastische Anämie — Strahlenschaden
Auch grauer Star, schwache Gesundheit

Tod (1934)

4. Juli 1934 in Passy, Sanatorium in den französischen Alpen
66 Jahre alt
Aplastische Anämie durch jahrzehntelange Strahlenexposition
Begraben in Sceaux neben Pierre
1995: Überführung ins Panthéon in Paris — erste Frau ehrenhalber dort beigesetzt

Familie

Tochter Irène Joliot-Curie

1897-1956
Auch Physikerin/Chemikerin
1935: Chemie-Nobelpreis für künstliche Radioaktivität
Mit Ehemann Frédéric Joliot
Stirbt 1956 — Leukämie, Strahlenschaden

Tochter Ève Curie

1904-2007
Pianistin, Journalistin, Schriftstellerin
Schrieb berühmte Biografie ihrer Mutter (1937)
UNICEF-Botschafterin
Ehemann erhielt 1965 Friedensnobelpreis (UNICEF)

Nobelpreis-Familie

Die Curies sind die nobelpreisreichste Familie der Geschichte:

Marie: 2 (Physik 1903, Chemie 1911)
Pierre: 1 (Physik 1903)
Irène: 1 (Chemie 1935)
Frédéric Joliot (Schwiegersohn): 1 (Chemie 1935)
Henry Labouisse (Schwiegersohn, Ehemann von Ève): 1 (Friedensnobelpreis UNICEF 1965)
Insgesamt 5 Nobelpreise in der Familie

Persönlichkeit

Bescheiden, scheu in Öffentlichkeit
Eisern in der Arbeit — oft 14 Stunden täglich
Patriotin Polens
Gab Radium-Patent nicht patentieren — sollte allen dienen
Geld interessierte sie wenig
Lebte einfach

Bedeutung

Wissenschaftlich

Begründerin der Radiochemie
Entdeckte Polonium und Radium
Konzept der Radioaktivität
Grundlage für Atomphysik
Anwendung in Medizin, Energie

Gesellschaftlich

Vorbild für Wissenschaftlerinnen weltweit
Brach Geschlechtergrenzen
Erste vieles: Nobelpreis, Sorbonne-Professur, Panthéon

Erbe

Institut Curie in Paris — Krebsforschung
Marie-Curie-Programm der EU
Curie als Einheit der Radioaktivität (heute Becquerel)
Curium (Element 96) nach den Curies benannt
Briefmarken, Münzen, Statuen

Marie Curie in der Kultur

Film Madame Curie (1943) mit Greer Garson
Film Marie Curie (2016) mit Karolina Gruszka
Film Radioactive (2019) mit Rosamund Pike
Biografien zahlreich
Schulen, Universitäten weltweit nach ihr benannt

Berühmte Zitate

Nichts im Leben ist zu fürchten, es ist nur zu verstehen.
Ich gehöre zu denen, die denken, dass die Wissenschaft eine große Schönheit hat.
Man muss an die Berufung glauben, und in dieser Berufung sein Bestes geben.

Die radioaktiven Notizbücher

Marie Curies Notizbücher, Briefe und auch Möbel sind bis heute so radioaktiv, dass sie in Bleibehältern aufbewahrt werden. Wer in der Bibliothèque Nationale in Paris hineinschauen will, muss Schutzkleidung tragen und einen Haftungsverzicht unterschreiben. Sie bleiben noch ~1.500 Jahre gefährlich. Marie hat ihr Leben buchstäblich der Wissenschaft geopfert.