Bürgerrechtler · 1929 - 1968

Martin Luther King Jr.

1929 n. Chr. – 1968 n. Chr.

Träume, Märsche, Nobelpreis — die Stimme der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung.

Martin Luther King Jr. (1929-1968) war die zentrale Figur der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung. Mit gewaltlosem Widerstand und unvergessbaren Reden veränderte er die USA — und wurde 39-jährig ermordet.

Herkunft

15. Januar 1929 in Atlanta, Georgia
Vater: Martin Luther King Sr. — Baptistenprediger
Familie ändert ihren Namen 1934 nach einer Deutschlandreise — von Michael zu Martin Luther
Schwarze Mittelschicht im rassentrennten Süden

Bildung

Morehouse College (Atlanta) mit 15
Theologie-Studium
1951: Abschluss
1955: Doktor der Theologie in Boston
Inspiriert von Gandhi — gewaltloser Widerstand

Coretta und Familie

1953: Heirat mit Coretta Scott
Vier Kinder
Coretta: Sängerin, Aktivistin, prägt seine Sache mit
Nach seinem Tod: führt sein Erbe weiter

Pastor in Montgomery (1954)

King übernimmt Dexter Avenue Baptist Church
Montgomery, Alabama — Tiefer Süden
Strenge Rassentrennung in Bus, Schule, Restaurant

Rosa Parks und Bus-Boykott (1955-56)

1. Dezember 1955: Rosa Parks weigert sich, ihren Sitz aufzugeben
Verhaftet
Schwarze Gemeinde startet Boykott
26-jähriger King wird Sprecher
381 Tage Boykott
Schwarze laufen, fahren Mitfahrgelegenheiten
Dezember 1956: Supreme Court — Bustrennung verfassungswidrig
King ist nationale Figur

SCLC (Southern Christian Leadership Conference)

1957: gegründet
King Präsident
Koordination der Bürgerrechtsbewegung
Schwerpunkt: gewaltloser Widerstand

Greensboro und Sit-Ins (1960)

4 schwarze Studenten setzen sich an Whites only-Bar
Werden nicht bedient — bleiben sitzen
Bewegung breitet sich aus
SNCC gegründet — Studentenbewegung

Freedom Rides (1961)

Gemischte Busse durch den Süden
Werden angegriffen, Bus in Brand gesetzt
Kennedy schickt Federal Marshals
King unterstützt

Albany (Georgia) (1961-62)

Bewegung scheitert
Lokale Polizei klug — verhaftet ohne Gewalt
King lernt: Konfrontation muss provoziert werden

Birmingham (1963)

Bewegung gegen Rassentrennung
Sheriff Bull Connor — gewaltbereit
Polizeihunde, Wasserwerfer gegen Kinder
Bilder schockieren die Welt
King im Gefängnis schreibt Brief aus Birmingham
Klassiker des gewaltlosen Widerstands

I Have a Dream (28. August 1963)

March on Washington
250.000 Menschen am Lincoln Memorial
King hält die berühmteste Rede des 20. Jahrhunderts
Ich habe einen Traum, dass eines Tages meine vier kleinen Kinder in einer Nation leben werden, in der sie nicht nach der Farbe ihrer Haut, sondern nach ihrem Charakter beurteilt werden
Höhepunkt der Bewegung

Civil Rights Act (1964)

2. Juli 1964: Präsident Johnson unterzeichnet
Verbot der Rassentrennung in öffentlichen Einrichtungen
Verbot der Diskriminierung bei Einstellungen
King anwesend

Nobelpreis (1964)

Friedensnobelpreis mit 35 — jüngster Preisträger
Spendet das Preisgeld an Bewegung

Selma (1965)

Kampf um Wahlrecht für Schwarze
März von Selma nach Montgomery
Bloody Sunday (7. März): Polizei greift Demonstranten brutal an
Bilder im Fernsehen weltweit
Erneuter Marsch mit 25.000
Voting Rights Act (August 1965): Wahlrecht durchgesetzt

Späte Jahre

King wird radikaler
Auch nördliche Städte (Chicago)
Auch Armut und Krieg
1967: spricht sich gegen Vietnamkrieg aus
Bricht mit Johnson
Poor Peoples Campaign (1968)
Triple evils: Rassismus, Armut, Krieg

Ermordung (4. April 1968)

Memphis, Tennessee
Auf dem Balkon des Lorraine Motel
Tag zuvor: I have been to the mountaintop-Rede mit Vorahnung
James Earl Ray erschießt King
39 Jahre alt
Massenunruhen in über 100 US-Städten

Verschwörungstheorien

Ray gestand zunächst, widerrief später
FBI hatte King intensiv überwacht (J. Edgar Hoover hasste ihn)
Familie King zweifelt offiziell an Lone Wolf-Theorie
1999: Zivilprozess findet Verschwörung

Privatleben

King: Affären (von FBI dokumentiert)
Litt unter Depressionen
2 Selbstmordversuche als Kind
Trotz allem: liebte Familie
Hatte Vorahnung des eigenen Todes

Wirkung

USA

Bürgerrechte für Schwarze
Voting Rights Act, Civil Rights Act
Aber: Rassismus, Diskriminierung bleiben
Wirtschaftliche Ungleichheit groß
Black Lives Matter (seit 2013) als Nachfolger

Welt

Inspiration für Mandela, Anti-Apartheid
Gewaltloser Widerstand als globale Bewegung
Vorbild für Tibet, Hongkong, Iran

Erbe

Martin Luther King Day (3. Montag im Januar) — US-Feiertag
MLK-Memorial in Washington
Über 900 Straßen in USA nach ihm benannt
Briefmarken, Münzen
Filme: Selma (2014)

Kritik

FBI-Akten zeigten Affären — Versuch der Erpressung
Manche radikale Schwarze: King zu moderat
Malcolm X als Gegenpol — kein Drehen der anderen Wange
Aber: Kings Methode war erfolgreicher

Beyond Vietnam-Rede (1967)

4. April 1967 (genau ein Jahr vor seinem Tod): King wendet sich öffentlich gegen den Vietnamkrieg. Bricht mit Präsident Johnson. Wird viel kritisiert — auch von schwarzen Führern. Aber: er folgte seinem Gewissen.

Aktualität

Black Lives Matter
Polizeigewalt gegen Schwarze
George Floyd 2020
Kings Ideen weiter relevant
Aber auch: instrumentalisiert von rechts (colorblind)

I have been to the Mountaintop

3. April 1968: Tag vor seinem Tod, in Memphis. Bedrohung in der Luft. King beendet seine Rede:
Ich war auf dem Gipfel des Berges... Ich habe das Gelobte Land gesehen. Vielleicht komme ich nicht mit euch dorthin. Aber ich will, dass ihr heute Abend wisst, dass wir als Volk das Gelobte Land erreichen werden.
24 Stunden später war er tot. Eine prophetische, dunkle, hoffnungsvolle Rede zugleich.