Phönizien — die Seefahrer der Antike
Erfinder des Alphabets, Kolonisten des Mittelmeers — die Phönizier verbreiteten Wissen und Waren bis zur Atlantikküste.
Die Phönizier waren das wichtigste Seefahrervolk der Antike. Ihr kleines Heimatland an der heutigen Küste Libanons brachte aufgrund seiner Handelsbeziehungen Reichtum und Kultur — und schuf das Alphabet, aus dem fast alle westlichen Schriften entstanden.
Wer waren die Phönizier?
Die Phönizier waren ein semitisches Volk, sprachverwandt mit Hebräern und Aramäern. Sie selbst nannten sich Kanaaniter. Der Name „Phönizier" stammt von den Griechen (phoinix = Purpur) — wegen ihrer berühmten Purpurfarbe.
Stadtstaaten
Phönizien war nie ein einheitliches Reich, sondern eine Sammlung von unabhängigen Stadtstaaten:
- Tyros (Sour, Libanon) — mächtigste Stadt, Mutterstadt Karthagos
- Sidon (Saida, Libanon) — älteste Stadt
- Byblos (Jbeil, Libanon) — Namensgeber der „Bibel" (griech. biblos = Papyrus, Buch)
- Berytos (Beirut, Libanon)
- Arwad (Insel vor Syrien)
Das Alphabet — ihre größte Erfindung
Um 1200 v. Chr. entwickeln die Phönizier ein Alphabet mit 22 Konsonantenzeichen. Anders als die komplexen Schriften zuvor (Keilschrift, Hieroglyphen) ist es einfach zu lernen.
Verbreitung:
- Griechen übernehmen es ~800 v. Chr., fügen Vokale hinzu → Griechisches Alphabet
- Daraus entwickelt sich:
- Lateinisches Alphabet (unser heutiges)
- Kyrillisches Alphabet (Russisch, Bulgarisch, etc.)
- Hebräisches Alphabet und Arabische Schrift entstehen ebenfalls aus dem Phönizischen
Heute schreiben über 5 Milliarden Menschen mit einer Schrift, die phönizischer Herkunft ist. Mehr in Entstehung des Alphabets.
Seefahrt und Kolonien
Phönizische Schiffe (Bireme, Trireme) waren die besten ihrer Zeit. Sie gründeten Handelsniederlassungen rund um das Mittelmeer:
- Karthago (Tunesien, 814 v. Chr.) — wird zur Großmacht Karthago
- Cádiz (Spanien) — eine der ältesten Städte Westeuropas
- Palermo (Sizilien)
- Malta, Sardinien, Korsika
- Lixos (Marokko, an der Atlantikküste)
Hatten sie Amerika entdeckt?
Es gibt umstrittene Theorien: Inschriften, Münzen, Berichte deuten möglicherweise auf phönizische Atlantik-Fahrten hin. Manche meinen sogar, sie hätten Amerika erreicht — Beweise dafür gibt es aber nicht. Sicher ist nur: Sie umsegelten Afrika (Auftrag des ägyptischen Pharaos Necho II., ~600 v. Chr.).
Phönizische Wirtschaft
Exportgüter:
- Purpur aus Murex-Schnecken — königliche Färbung
- Zedernholz aus dem Libanon — beste Schiffs- und Tempelhölzer
- Glaswaren, Schmuck
- Bronzewaren
Importgüter:
- Zinn aus Cornwall, Iberien
- Kupfer aus Zypern
- Gold und Silber aus Iberien
- Sklaven aus aller Welt
Religion
Polytheistisch, eng verwandt mit der kanaanitischen:
- Baal — Wettergott (Hauptgott)
- Astarte — Liebes- und Kriegsgöttin
- Melqart — Stadtgott von Tyros (= griechisch Herakles)
- Moloch — kontrovers wegen angeblicher Kinderopfer (jüngere Forschung bezweifelt die Opfer)
Niedergang
- Assyrische Eroberung (8.-7. Jh. v. Chr.): Phönizien wird tributpflichtig
- Babylonische Belagerung Tyros (585-572 v. Chr.) durch Nebukadnezar — Tyros hält 13 Jahre stand!
- Alexander erobert Tyros (332 v. Chr.) nach 7-monatiger Belagerung — er baut einen 800 m langen Damm zur Inselstadt
- Danach hellenistisch, römisch — Phönizien verschmilzt mit anderen Kulturen
Aber: Karthago als phönizische Tochterstadt bleibt bis 146 v. Chr. mächtig — bis Rom es zerstört.
⚜ „Die Bibel" durch die Phönizier?
Das deutsche Wort „Bibel" kommt vom griechischen biblos (Buch, Papyrus). Biblos wiederum kommt von der phönizischen Stadt Byblos, von der die Griechen ihren Papyrus importierten. Ohne die Phönizier hätten wir die „Bibel" nicht — sprachlich gesehen.