Großreich · 322 - 185 v. Chr.

Maurya-Reich

322 v. Chr. – 185 v. Chr.

Erstes Großreich Indiens — Ashoka der Große, gewaltige Eroberungen und der Wandel zum Buddhismus.

Das Maurya-Reich war das erste Großreich auf indischem Boden und eines der größten Reiche der antiken Welt. Es umfasste fast den gesamten indischen Subkontinent — und schuf mit dem Kaiser Ashoka eine der ungewöhnlichsten Herrschergestalten der Antike.

Gründung durch Chandragupta Maurya (322-298 v. Chr.)

Nach Alexanders Rückzug aus Indien (325 v. Chr.) nutzt Chandragupta das Machtvakuum. Er stürzt die Nanda-Dynastie und gründet ein eigenes Reich. Sein Berater: Kautilya (auch Chanakya), Autor des berühmten Staatslehrbuchs "Arthashastra" — eines der ersten politischen Handbücher der Weltgeschichte.

301 v. Chr. besiegt Chandragupta den Seleukos I. (Alexanders Nachfolger im Osten) und erhält Afghanistan. Im Gegenzug bekommt Seleukos 500 Kriegselefanten — entscheidende Waffe in der Schlacht bei Ipsos.

Bindusara (298-272 v. Chr.)

Sohn Chandraguptas. Erweitert das Reich nach Süden. Diplomatische Kontakte mit Hellenismus.

Ashoka der Große (272-232 v. Chr.)

Der berühmteste Maurya-Kaiser. Eroberung Kalingas (heute Orissa) im Jahr 261 v. Chr. ist sein Wendepunkt:

100.000 Tote im Krieg
150.000 deportierte Bewohner
Ashoka selbst ist von der Brutalität geschockt

Konversion zum Buddhismus

Nach Kalinga konvertiert Ashoka zum Buddhismus. Er verkündet:

Dhamma: ethisches Reich, das auf Gewaltlosigkeit basiert
Verbot der meisten Tieropfer und Jagd
Verbesserung der Sklavenbedingungen
Religiöse Toleranz (Hindus, Jainas, Buddhisten gleichgestellt)
Bau von Krankenhäusern, Brunnen, Tierheimen

Ashokas Säulen-Edikte

Ashoka lässt seine Edikte auf Felsen und Säulen in seinem ganzen Reich einmeißeln — in verschiedenen Sprachen (Sanskrit, Aramäisch, Griechisch). Sie sind unsere wichtigste Quelle.

Berühmt: die Löwenkapitelle mit vier Löwen — heute Wappentier Indiens! Das Ashoka-Chakra (Rad mit 24 Speichen) ist auf der indischen Flagge.

Verwaltung

Hauptstadt: Pataliputra (heute Patna)
Provinz-System mit 4 Vizekönigen
Stehendes Heer: angeblich 600.000 Infanteristen, 30.000 Reiter, 9.000 Kriegselefanten
Spionagedienst in jeder Provinz
Königliche Straßen — Vorbild der späteren Grand Trunk Road

Buddhismus-Verbreitung

Ashoka schickt Missionare in alle Himmelsrichtungen:

Nach Sri Lanka (sein Sohn Mahinda)
Nach Zentralasien
In den Hellenismus (sogar bis Ägypten und Griechenland)
Später nach China, Japan, Südostasien

Damit wird der Buddhismus von einer regionalen Sekte zur Weltreligion.

Untergang

Nach Ashokas Tod 232 v. Chr. zerfällt das Reich. Ursachen:

Zu großes Reich für effektive Verwaltung
Schwache Nachfolger
Aufstände lokaler Gouverneure
Wirtschaftliche Belastung des Großreichs

185 v. Chr. wird der letzte Maurya-Kaiser Brihadratha von seinem General Pushyamitra Shunga ermordet — Ende der Dynastie.

⚜ Ashoka heute

Ashoka gilt als einer der größten Herrscher der Menschheitsgeschichte. H. G. Wells schrieb: "Unter den Tausenden Namen von Königen und Herrschern, die die Geschichte überlebt haben, strahlt der Name Ashoka als einer der größten." Indien führt sein Säulenkapitell als Staatswappen — und das Ashoka-Rad ziert die Nationalflagge.