Sumer · ca. 3300 v. Chr.

Die Erfindung der Schrift

3.300 v. Chr. – 2.000 v. Chr.

Wie das Aufzeichnen von Bierrationen die Welt veränderte — vom Tonzeichen zur Keilschrift.

Die Erfindung der Schrift ist eine der größten Revolutionen der Menschheitsgeschichte. Sie trennt Vor- und Frühgeschichte. Sie beginnt nicht mit Poesie oder Religion — sondern mit Buchhaltung im alten Sumer.

Vor der Schrift

Mündliche Überlieferung über Jahrtausende
Höhlenmalereien (40.000 v. Chr.) — Bilder, keine Schrift
Kerbhölzer, Knotenschnüre als Gedächtnisstütze
Wissen verschwand mit dem Tod der Wissenden

Vorläufer: Tonmarken (8000-3500 v. Chr.)

Im Nahen Osten: kleine Tonfiguren ("Tokens") als Zählmarken
Verschiedene Formen für verschiedene Waren — Kugel für Getreide, Kegel für Vieh
In Tonkugeln eingeschlossen, mit Siegel verschlossen
Quasi Quittungen
Ab ~3500 v. Chr.: Symbole auch außen auf die Kugel geritzt — Vorläufer der Schrift

Sumerische Keilschrift (ab ~3300 v. Chr.)

In Mesopotamien (heute Irak), Stadt Uruk
Ältestes erhaltenes Schrift-System der Welt
Erste Tafeln: Buchhaltung — Bier-Rationen, Getreide, Vieh
Erste vollständige Sätze ab ~2600 v. Chr.

Entwicklungsstufen

Piktogramme (3300-2900 v. Chr.)

Bildhafte Zeichen — Strichmännchen für "Mensch", Tierkopf für "Rind"
Erkennbare Abbildungen
Etwa 1.000 verschiedene Zeichen

Keilschrift (ab ~2900 v. Chr.)

Geschrieben mit Schreibrohr (Stylus) in feuchte Tontafeln
Eindrücke erzeugen keilförmige Striche
Bilder werden abstrakter
Wandelt sich zu Silbenschrift
Tontafeln werden gebrannt oder getrocknet — extrem haltbar

Die ersten Schreiber

Tempelverwalter, Beamte
"Dub-sar" (Tafel-Schreiber) — hochangesehener Beruf
Lange Ausbildung in Schreiberschulen ("é-dub-ba")
Reichtum und Privilegien

Was wurde geschrieben?

Buchhaltung: Lieferlisten, Ratione, Steuern
Gesetze: Codex Hammurabi (~1750 v. Chr.)
Königsannalen
Verträge
Briefe
Literatur: Gilgamesch-Epos (ab ~2100 v. Chr.) — älteste erhaltene Dichtung der Welt
Hymnen, Gebete
Mathematische und astronomische Texte

Andere frühe Schriften

Ägyptische Hieroglyphen (ab ~3200 v. Chr.)

Etwa zeitgleich mit Sumer entstanden
Möglicherweise unabhängige Erfindung
Bildschrift mit phonetischen Anteilen
"Heilige Zeichen" — sakraler Charakter
Auf Stein, Tempelwänden, Papyrus
Erst Champollion entziffert sie 1822 mit dem Stein von Rosette

Indus-Schrift (ab ~2600 v. Chr.)

Im Industal — heute Pakistan/Indien
Bis heute nicht entziffert
Nur ~400 verschiedene Zeichen, sehr kurze Texte
Eines der großen Rätsel

Chinesische Schrift (ab ~1200 v. Chr.)

Orakelknochen-Inschriften der Shang-Dynastie
Möglicherweise unabhängig erfunden
Bis heute verwendet — älteste durchgehend benutzte Schrift
Modernes Chinesisch direkt darauf zurückzuführen

Maya-Schrift (ab ~300 v. Chr.)

In Mittelamerika unabhängig entwickelt
Logosilbisch — Bildzeichen für Wörter und Silben
Spanier verbrannten die meisten Bücher
Erst im 20. Jh. weitgehend entziffert

Phönizisches Alphabet (~1050 v. Chr.)

Der entscheidende Schritt:

Phönizier (heute Libanon) entwickeln Alphabet
Nur ~22 Zeichen statt Tausender
Jedes Zeichen ein Konsonant
Schreibrichtung: rechts nach links
Über Handel ausgebreitet
Vorlage für: Aramäisch, Hebräisch, Arabisch, Griechisch, Latein

Griechisches Alphabet (~800 v. Chr.)

Übernehmen phönizisches Alphabet
Erweiterung: Vokale hinzugefügt
Erstes vollständiges Alphabet der Welt
Vorlage für Lateinisches und Kyrillisches Alphabet

Lateinisches Alphabet

Aus Etruskischem und Griechischem entwickelt
Über Römisches Reich verbreitet
Heute meistverwendetes Schriftsystem der Welt
Ursprünglich 21 Buchstaben, dann erweitert

Bedeutung der Schrift

Verwaltung und Staatlichkeit

Komplexe Verwaltung wird möglich
Steuern, Gesetze, Verträge
Erste echte Staaten entstehen

Wissen über Generationen

Wissen wird unabhängig vom Gedächtnis Einzelner
Akkumulation möglich
Wissenschaft kann entstehen

Literatur und Religion

Heilige Texte (Bibel, Koran, Veden)
Literatur (Homer, Vergil, Gilgamesch)
Geschichtsschreibung

Handel

Verträge, Quittungen, Buchführung
Fernhandel wird möglich

Schreibmaterialien

Tontafeln: Mesopotamien, sehr haltbar
Papyrus: Ägypten, ab ~3000 v. Chr., verrottet leicht
Pergament: Tierhaut, ab ~200 v. Chr., teuer aber haltbar
Papier: China ~100 n. Chr., über Araber nach Europa
Wachstafeln: wiederverwendbar (Antike, Mittelalter)
Stein, Metall, Knochen, Birkenrinde

Buchdruck als zweite Revolution

Ab ~1450 (Gutenberg) wird Wissen massenhaft reproduzierbar — Schrift wird demokratisiert. Vorher: Bücher mit der Hand abgeschrieben, sehr teuer.

Heute

~3.500 Schriftsysteme in der Geschichte
Heute aktiv: ~290 Schriftsysteme
Latein, Chinesisch, Arabisch, Devanagari, Kyrillisch dominieren
Digital: ASCII (1963), Unicode (1991 ff)
Unicode versucht alle Schriften der Welt darzustellen

Unentzifferte Schriften

Indus-Schrift
Linear A (minoisch)
Etruskisch (teilweise)
Voynich-Manuskript (vermutlich kein echtes System)
Rongorongo (Osterinsel)

Phaistos-Diskus

Tonzylinder von Kreta (~1700 v. Chr.) mit 241 eingestempelten Zeichen — älteste bekannte "Druck"-Schrift. Bis heute nicht entziffert. Eines der berühmtesten archäologischen Rätsel.

Bier-Rationen für die Welt

Die älteste lesbare Schrifttafel der Welt ist eine sumerische Bier-Buchhaltung aus Uruk (~3100 v. Chr.). Sie protokolliert Rationen an Arbeiter. Die Schrift wurde also nicht erfunden, um Gedichte zu schreiben oder Götter zu loben — sondern um Lieferungen festzuhalten. Eine der weltverändernden Erfindungen, geboren aus dem prosaischen Bedürfnis nach Buchhaltung.

Danach →

Codex Hammurabi