Urartäisches Reich
Geheimnisvolles Bergvolk im armenischen Hochland — Gegner der Assyrer, Vorfahren der Armenier.
Das Urartäische Reich (auch Urartu, eigene Sprache: Biainili) war eine bedeutende Bronze- und Eisenzeit-Macht im armenischen Hochland. Über 250 Jahre lang Hauptrivale Assyriens.
Geografie
Das Reich umfasste:
- Hochland um den Vansee (heute Ost-Türkei)
- Teile Armeniens und Aserbaidschans
- Nordwest-Iran
- Gegenden um die Berge Ararat und Aragats
Hauptstadt war Tuschpa (heute Van, Türkei).
Sprache und Volk
Die Urartäer sprachen Urartäisch — eine mit dem Hurritischen verwandte Sprache (Hurro-Urartäisch). Sie waren also kein indogermanisches Volk, sondern Verwandte der Hurriter. Heute ausgestorben, aber teilweise rekonstruiert.
Aufstieg
Aramu (~860-844 v. Chr.)
Vereint die Bergstämme. Erste Erwähnung in assyrischen Quellen unter König Salmanassar III.
Sarduri I. (~840-830 v. Chr.)
Gründet die Hauptstadt Tuschpa.
Menua (~810-786 v. Chr.)
Großer Bauherr — gewaltige Befestigungen, Kanäle, Inschriften. Erweitert das Reich erheblich.
Argischti I. (~786-764 v. Chr.)
Größte Ausdehnung. Gründet Erebuni (heutiges Eriwan, Hauptstadt Armeniens — die Stadt feiert ihren Geburtstag jedes Jahr!).
Krieg mit Assyrien
Urartu und Assyrien waren Erbfeinde. Beide kämpften um die Kontrolle über Nordmesopotamien und Anatolien. Im 9.-8. Jh. v. Chr. fanden über zehn größere Kriege statt.
Sargon II. von Assyrien führte 714 v. Chr. einen besonders erfolgreichen Feldzug — sein „Achter Feldzug" gegen Urartu ist ausführlich dokumentiert. Sein Brief an den Gott Assur ist eines der detailliertesten militärischen Dokumente der Antike.
Erfindungen und Kunst
- Metallurgie: Urartu war Zentrum der Eisenverarbeitung — exportierte Eisenwaren bis ans Mittelmeer
- Befestigungskunst: gewaltige Felsfestungen mit zyklopischem Mauerwerk
- Wasserbau: Menua-Kanal von König Menua bewässert Tuschpa
- Eigene Schrift: Keilschrift, vereinfacht aus dem Assyrischen
- Bronzeobjekte: Schilder, Helme, Kessel mit kunstvollen Tierdarstellungen
⚜ Eriwan — die Geburtstagsstadt
Die heutige armenische Hauptstadt Eriwan wurde 782 v. Chr. von König Argischti I. als Erebuni gegründet. Bis heute gilt sie als eine der ältesten kontinuierlich bewohnten Hauptstädte der Welt — älter als Rom!
Niedergang
Ab ~640 v. Chr. wird Urartu schwächer:
- Skytheneinfälle aus dem Norden
- Verlust wichtiger Gebiete
- Innere Schwächung
Um 590 v. Chr. wird Urartu von den Medern erobert und endgültig aufgelöst. Die Region wird zur persischen Satrapie „Armina" (Armenien) — der Name lebt im heutigen Armenien fort.
Erbe: Die Armenier
Die heutigen Armenier sehen die Urartäer als ihre Vorfahren — sowohl ethnisch (es gab Vermischung mit eingewanderten Indogermanen, den Proto-Armeniern) als auch kulturell. Der Berg Ararat (auf dem nach biblischer Tradition Noah landete) liegt im historischen Urartu-Gebiet — heute aber in der Türkei.