Michelangelo Buonarroti: Bildhauer, Maler und Architekt

Michelangelo Buonarroti wurde am 06.03.1475 in Caprese geboren, das heute Caprese Michelangelo heißt ^{[1, 4]}. Er starb am 18.02.1564 gegen Abend nach kurzer Krankheit in Rom ^{[1, 4]}. Er arbeitete für die Florentiner Domverwaltung, die Medici und mehrere Päpste, als Bildhauer, Maler und Architekt, und er schrieb Gedichte. Die Epoche, in der er wirkte, stellt die Seite zur Renaissance vor.

Herkunft und Lehrjahre in Florenz

Sein Vater war Ludovico di Leonardo Buonarroti Simoni ^[1]. Gegen dessen Willen ging der Sohn nach einer kurzen Lehre bei Francesco di Urbino in die Werkstatt des Malers Domenico Ghirlandaio ^[1]. Nach einem Jahr wechselte er in den Garten von San Marco, eine von Lorenzo de' Medici gegründete Schule, die der Bildhauer Bertoldo di Giovanni leitete ^[1].

Im Herbst 1494 verließ er Florenz und blieb ein Jahr in Bologna, als Gast von Gianfrancesco Aldrovandi ^[1]. Dort ergänzte er am Grabmal des heiligen Dominikus, der Arca di San Domenico, die fehlenden Statuetten des heiligen Petronius und eines Leuchter tragenden Engels ^[1]. Noch in Florenz entstand ein schlafender Cupido, den ein Händler später als antikes Stück an Kardinal Riario verkaufte ^[1].

Erste Jahre in Rom und die Pietà

Im Juni 1495 ging Michelangelo nach Rom und blieb dort bis 1500 ^[1]. 1497 schuf er für Iacopo Galli den Bacchus, der heute im Museo Nazionale in Florenz steht ^[1].

Die Pietà für St. Peter bestellte Kardinal Jean Bilhères de Lagraulas. Seine Empfehlung stammt vom 18.11.1497, der Vertrag vom 27.08.1498 ^[1]. In der zweiten Hälfte des Jahres 1499 war die Marmorgruppe fertig ^[1]. Auf einem Band der Figur steht seine Signatur "Michael Agelus Bonarotus Florent. Faciebat" ^[1].

Der David

Am 16.08.1501 übertrugen die Bauherren des Florentiner Doms Michelangelo den David, für 400 Dukaten ^[3]. Die Figur war für einen Strebepfeiler außen am Dom gedacht ^[3]. Den Block hatte Agostino di Duccio schon 1464 angehauen ^[1]. Am 25.01.1504 beriet eine Kommission von Künstlern, darunter Leonardo da Vinci, Botticelli, Filippino Lippi und Perugino, über den Standort ^[3]. Sie entschied sich für den Eingang des Palazzo Vecchio, als Zeichen für Stärke und Unabhängigkeit der Florentiner ^[3]. Am 08.09.1504 wurde die Statue der Stadt vorgestellt ^[3].

Mit dem gemeißelten Sockel ist der David 517 Zentimeter hoch und wiegt 5.560 Kilogramm ^[3]. 2003 und 2004 wurde der Marmor gründlich gereinigt ^[3]. Heute steht er in der Galleria dell'Accademia in Florenz ^[3].

Neben dem David arbeitete Michelangelo in diesen Jahren an weiteren Werken. Um 1503 und 1504 entstanden das Rundbild für Agnolo Doni, wahrscheinlich bis 1505 vollendet, und zwei Marmortondi, die Madonna Pitti und die Madonna Taddei ^[1]. Den heiligen Matthäus begann er 1503 und ließ ihn unvollendet, die Madonna für Brügge war 1506 fertig ^[1].

1504 erhielt Michelangelo den Auftrag für ein Wandbild der Schlacht von Cascina, neben Leonardo, der die Schlacht von Anghiari malen sollte ^[1]. Die Vorbereitungen zogen sich bis 1506, keiner der beiden vollendete sein Fresko ^[1]. Leonardos Leben beschreibt die Seite zu Leonardo da Vinci.

Das Grabmal für Julius II.

Im März 1505 entwarf Michelangelo für Papst Julius II. ein Grabmal, veranschlagt mit 10.000 Dukaten ^[1]. Das Vorhaben zog sich über Jahrzehnte. Nach einem Streit mit dem Papst über das Grabmal verließ Michelangelo Rom am 17.04.1506 und ging nach Florenz ^[1]. Im November 1506 rief ihn Julius II. nach Bologna und bestellte eine etwa vier Meter hohe Bronzestatue von sich selbst ^[1]. Sie kam im Februar 1508 an die Fassade von San Petronio und wurde im Dezember 1511 von Anhängern der Bentivoglio zerstört ^[1]. Nach dem Tod des Papstes 1513 folgten neue Verträge, weitere 1516, 1532 und 1542 ^[1]. Nach dem Vertrag von 1513 arbeitete er rund drei Jahre am Moses und an den Figuren der Gefangenen ^[1]. Das Grabmal steht in San Pietro in Vincoli in Rom, zwei der Gefangenen schenkte er später Roberto Strozzi; sie sind heute im Louvre ^[1].

Die Decke der Sixtinischen Kapelle

Im Mai 1504 zeigte sich im Gewölbe der Sixtinischen Kapelle ein langer Riss ^[2]. Der Architekt Bramante sicherte es mit Ketten, doch die Schäden an der Bemalung brachten Julius II. dazu, eine neue Ausmalung zu bestellen ^[2]. Am 08.05.1508 unterschrieb Michelangelo den ersten Vertrag ^[2]. Er sah zwölf Apostel in den Zwickeln und Ornamente vor ^[2]. Michelangelo hielt das für zu bescheiden und erhielt auf seinen Wunsch einen neuen Auftrag mit freier Hand ^[2].

Nach dem Dizionario Biografico begann die Malerei im Januar 1509 ^[1]. Im August 1510 war nach den Vatikanischen Museen die erste Hälfte fertig, vom Eingang bis zur Erschaffung Evas ^[2]. Spätestens bis zum 31.10.1512 sollte die Arbeit abgeschlossen sein, am 01.11.1512 feierte der Papst die Messe in der Kapelle ^[2].

In der Mitte stehen neun Szenen aus dem Buch Genesis in einer gemalten Architektur, an den Seiten tragen nackte Jünglinge, die Ignudi, Medaillons mit Szenen aus dem Buch der Könige ^[2]. Am Fuß der Architektur thronen zwölf Seher, Propheten und Sibyllen; in den Stichkappen und Lünetten erscheinen die Vorfahren Christi ^[2]. Den biblischen Text zu den ersten Szenen erläutert die Seite Die Schöpfungsgeschichte in 1. Mose 1 und 2.

Florenz unter den Medici

1518 schloss Michelangelo einen Vertrag über die Fassade von San Lorenzo, auf acht Jahre und für 40.000 Dukaten ^[1]. Leo X. hob ihn wieder auf, 1520 ruhte die Arbeit ^[1]. 1519 begannen die Verhandlungen mit Kardinal Giulio de' Medici über die Neue Sakristei von San Lorenzo ^[1]. Dort entstanden die Grabmäler für Lorenzo, Herzog von Urbino, und Giuliano, Herzog von Nemours. Auf Lorenzos Sarkophag liegen Abenddämmerung und Morgenröte, auf Giulianos Nacht und Tag ^[1]. Ab 1524 verlangte Clemens VII. Entwürfe für die Biblioteca Laurenziana, deren Lesesaal nach 1534 nach seinen Plänen ausgeführt wurde ^[1].

Als Florenz 1529 in eine Krise geriet, ernannte ihn die Stadt am 06.04.1529 zum Beauftragten für die Befestigungen ^[1]. Am 21.09.1529 floh er nach Venedig ^[1]. Die Stadt kapitulierte am 12.08.1530, Clemens VII. verzieh ihm ^[1].

Rom: Jüngstes Gericht und St. Peter

Im September 1534 zog Michelangelo endgültig nach Rom ^[1]. Von 1536 bis 1541 malte er das Jüngste Gericht an der Altarwand der Sixtinischen Kapelle ^{[2, 1]}. In der Mitte steht Christus kurz vor dem Urteil, unten wecken Engel die Toten, die Verdammten steigen zum Höllenrichter Minos hinab, ein Bezug auf Dantes "Inferno" ^[2].

Die vielen nackten Figuren stießen auf Widerspruch. Der päpstliche Zeremonienmeister Biagio da Cesena nannte sie nach Vasari unpassend für eine Papstkapelle ^[2]. 1564 ließ die Kongregation des Konzils von Trient einige Figuren übermalen. Den Auftrag erhielt Daniele da Volterra, der danach den Spottnamen "Braghettone" trug, der Hosenmaler ^[2]. Wie das Konzil die katholische Kirche neu ordnete, beschreibt die Seite zur Gegenreformation.

Von 1542 bis 1550 malte er in der Cappella Paolina die Bekehrung des Paulus und die Kreuzigung des Petrus ^[1]. Im Januar 1547 ernannte ihn Paul III. zum ersten Architekten von St. Peter ^[1]. Das große Holzmodell der Kuppel entstand zwischen 1558 und 1561 unter seiner Aufsicht; die äußere Schale setzte Giacomo della Porta um 1586 auf ^[1]. Unter Paul III. gestaltete er auch den Platz auf dem Kapitol neu ^[1]. Für Santa Maria degli Angeli in den Diokletiansthermen lieferte er 1561 Entwürfe, seine Pläne für San Giovanni dei Fiorentini wurden nicht gebaut ^[1].

Freundschaften und Gedichte

Im Winter 1532 auf 1533 lernte Michelangelo in Rom Tommaso de' Cavalieri kennen, um 1537 die Dichterin Vittoria Colonna ^[1]. Ihr Tod 1547 beendet nach dem Dizionario Biografico die zweite Phase seiner Dichtung ^[1]. Seine Gedichte, die Rime, erschienen erstmals 1623 in Florenz, herausgegeben von seinem Großneffen Michelangelo Buonarroti dem Jüngeren; eine vollständige Ausgabe nach den Handschriften legte Cesare Guasti 1863 vor ^[1].

Noch zu Lebzeiten erschienen Lebensbeschreibungen: Giorgio Vasaris Vita 1550, die von Ascanio Condivi 1553, Vasaris zweite Fassung 1568 ^[1].

Späte Werke und Tod

Etwa von 1548 bis 1555 arbeitete er an der Florentiner Pietà, die seit 1722 im Dom von Florenz steht ^[1]. An der Pietà Rondanini meißelte er bis in seine letzten Tage, seit 1952 ist sie in Mailand ^[1]. Zwei Tage vor seinem Tod äußerte er den Wunsch, in Florenz begraben zu werden ^[1]. Beim Tod am 18.02.1564 waren Tommaso de' Cavalieri und Daniele da Volterra bei ihm ^[1]. Am 10.03.1564 kam der Leichnam nach Florenz und wurde nach Santa Croce gebracht; die feierlichen Exequien hielt man am 14.07.1564 in San Lorenzo, mit einer Totenrede von Benedetto Varchi ^[1]. Das Grabmal in Santa Croce schreibt das Dizionario Biografico Vasari und anderen zu und datiert es auf 1570 ^[1]. Einen Überblick über Malerei, Bildhauerei und Architektur der Zeit gibt die Seite zur Kunst der Renaissance.

1. Studie Luitpold Dussler, Enzo Noè Girardi: Buonarroti, Michelangelo, in: Dizionario Biografico degli Italiani 15 (1972). Istituto della Enciclopedia Italiana Treccani. Stand 1972. abgerufen am 29.10.2026
2. Organisation Cappella Sistina: La Volta; Il Giudizio Universale. Musei Vaticani. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
3. Organisation David di Michelangelo. Galleria dell'Accademia di Firenze. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
4. Organisation Michelangelo Buonarroti (Person). Städel Museum, Digitale Sammlung. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026

Zuletzt geprüft am 29.10.2026, nächste Prüfung spätestens im Oktober 2027. Fehler entdeckt? Schreib uns.