Ferdinand Magellan und die erste Fahrt um die Welt 1519 bis 1522

Fernão de Magalhães, im Deutschen Ferdinand Magellan, war ein portugiesischer Seefahrer im Dienst der spanischen Krone ^{[1, 3]}. Am 10.08.1519 verließ seine Flotte Sevilla, um einen westlichen Seeweg zu den Gewürzinseln zu finden ^{[1, 2, 3]}. Er selbst kam auf den Philippinen ums Leben ^{[1, 4]}. Nur ein Schiff kehrte 1522 nach Spanien zurück und vollendete damit die erste Umrundung der Erde ^{[3, 4]}.

Herkunft und Dienst für Portugal

Magellan wurde um 1480 in Vila Real in der Region Trás-os-Montes geboren, in eine Familie des niederen portugiesischen Adels ^[1]. Mit zwölf Jahren kam er als Page an den Königshof nach Lissabon ^[1].

Ab 1505 diente er im portugiesischen Militär im westlichen Indien ^[1]. Er nahm 1509 an den Kämpfen um Diu teil, 1510 an der Eroberung von Goa und 1511 an der von Malakka ^[1]. 1513 kehrte er nach Portugal zurück und kämpfte danach in Azemmour in Marokko ^[1]. Eine Knieverletzung ließ ihn dort für den Rest seines Lebens hinken ^[1].

Der Bruch mit dem portugiesischen König

Seine Bitten um Beförderung lehnte der Hof ab, nach der World History Encyclopedia womöglich wegen Gerüchten über Plünderungen auf eigene Rechnung in Azemmour ^[1]. Die Vorwürfe wurden offiziell fallen gelassen ^[1]. 1517 sagte er sich von König Manuel I. los, zog nach Sevilla und nannte sich nun Hernando de Magallanes ^[1]. Noch im selben Jahr heiratete er Beatriz, die Tochter des Kaufmanns Diogo Barbosa ^[1]. 1518 kam ihr Sohn Rodrigo zur Welt ^[1].

Der Auftrag des spanischen Königs

Hinter der Fahrt stand ein Streit zwischen Spanien und Portugal ^[3]. Der Vertrag von Tordesillas hatte 1494 die Welt zwischen den beiden Mächten aufgeteilt ^[3]. König Karl I. von Spanien, der spätere Kaiser Karl V., wollte am Gewürzhandel in Asien teilhaben, ohne die Rechte Portugals zu verletzen ^{[2, 3]}. Im März 1518 nahm er Magellans Plan förmlich an und machte ihn zum Komtur des Santiagoordens ^[1]. Wer Karl V. war und wie groß sein Reich wurde, beschreibt die Seite über Karl V..

Die Flotte

Die Armada de Molucca bestand aus fünf Schiffen: dem Flaggschiff Trinidad mit 100 Tonnen, der San Antonio mit 120, der Concepción mit 90, der Victoria mit 85 und der Santiago mit 75 Tonnen ^[1]. Wie viele Männer an Bord waren, schwankt in den Quellen. Die World History Encyclopedia nennt 260 bis 270, die Library of Congress 270, der Historiker Pablo Emilio Pérez Mallaína etwa 250, Pigafetta 237 Männer in den fünf Schiffen bei der Abfahrt aus Sevilla ^{[1, 2, 4, 6]}. Am 03.10.1519 verließ die Flotte die Kanarischen Inseln ^[1].

Der Venezianer Antonio Pigafetta sollte im Auftrag Magellans die Reise festhalten ^[1]. Weil das Logbuch der Expedition verloren ging, ist sein Bericht die wichtigste erhaltene Quelle ^{[1, 4]}. Pigafetta lebte nach der Library of Congress etwa von 1480 bis 1534, beide Jahreszahlen sind unsicher ^[4]. Die Bibliothek besitzt eine englische Übersetzung seines Berichts, die 1577 gedruckt wurde ^[4].

Meuterei in Patagonien

Schon auf dem Weg zum Äquator verweigerte der Kapitän Juan de Cartagena Befehle und wurde in den Block gelegt ^[1]. Am 31.03.1520 lief die Flotte in die Bucht von San Julián an der Küste Patagoniens ein ^[1]. Die Zeitleiste der World History Encyclopedia nennt dafür den 21.03.1520 ^[1]. Anfang April erhoben sich spanische Kapitäne gegen Magellan ^[1].

Magellan schlug die Meuterei nieder ^[1]. Luis de Mendoza wurde getötet, Gaspar de Quesada enthauptet ^[1]. Nach Pérez Mallaína ließ Magellan zwei Kapitäne hinrichten und setzte einen weiteren an Land aus ^[2]. Zu den Beteiligten gehörte Juan Sebastián Elcano, damals zweiter Offizier der Concepción ^[2]. Magellan enthob ihn seines Postens, ließ ihn aber am Leben ^[2]. Anfang Mai 1520 ging die Santiago in einem Sturm verloren, als sie nach der gesuchten Durchfahrt Ausschau hielt ^[1].

Die Durchfahrt in den Pazifik

Die Einfahrt in die Meeresstraße an der Südspitze Südamerikas, die heute Magellans Namen trägt, datiert die spanische Marine auf den 20.10.1520, die World History Encyclopedia auf den 21.10.1520 ^{[1, 5]}. Beide Quellen sprechen von 38 Tagen für die Durchfahrt durch das Gewirr kalter Kanäle ^{[1, 5]}. Am 28.11.1520 erreichte die Flotte den Pazifik ^[1]. Unterwegs trennte sich die San Antonio vom Verband und segelte zurück ^[1]. Am 21.05.1521 lief sie wieder in Sevilla ein ^[1]. Im Oktober 2020, rund 500 Jahre nach der ersten Durchfahrt, erreichte das Schulschiff der spanischen Marine, die Juan Sebastián de Elcano, die Meeresstraße ^[5].

Hunger und Skorbut auf dem Pazifik

Die Überquerung des Pazifiks dauerte nach der World History Encyclopedia 98 Tage und führte über rund 7.000 Meilen ^[1]. 30 Männer starben an Skorbut ^[1]. Am 24.01.1521 sichtete die Mannschaft mit San Pablo zum ersten Mal wieder Land ^[1]. Am 04.02.1521 erreichte sie Mikronesien und am 06.03.1521 Guam ^[1].

Ankunft auf den Philippinen

Pigafetta sichtete am 16.03.1521 die Insel Zamal und wollte am Tag darauf auf einer unbewohnten Nachbarinsel landen, am 18.03.1521 kamen die ersten Einheimischen in einem Boot ^[6]. Die Library of Congress nennt den 17.03.1521 und die Insel Homonhon für das erste Zusammentreffen mit Bewohnern der Philippinen ^[4]. Die World History Encyclopedia nennt für die Ankunft auf den Philippinen dagegen den 07.04.1521 ^[1]. Auf der Insel Limasawa wurde danach die erste katholische Messe auf den Philippinen gefeiert ^[4], nach Pigafetta am Ostersonntag, dem 31.03.1521 ^[6]. Nach Pigafetta nahmen Rajah Colambu von Limasawa und Rajah Siagu von Butuan daran teil ^[4]. Weiter ging es nach Cebu, wo nach der Library of Congress der König, die Königin und ihre Untertanen Zeichen gaben, den katholischen Glauben anzunehmen ^[4].

Das Gefecht von Mactan

Lapulapu, Oberhaupt der Insel Mactan, wies die spanischen Forderungen zurück und unterwarf sich der spanischen Krone nicht ^[4]. Am 27.04.1521 kam es auf Mactan zum Kampf, in dem Magellan und mehrere seiner Männer getötet wurden ^{[1, 4]}. Die World History Encyclopedia schreibt, Magellan habe in einen Streit zwischen rivalisierenden Herrschern eingegriffen und sei zuerst von einem vergifteten Pfeil getroffen worden ^[1]. Wenige Tage später lud der König von Cebu nach Pérez Mallaína die überlebenden Kapitäne zu einem Mahl ein und ließ sie töten ^[2].

Zum Gefecht auf Mactan berichtet Pigafetta, der selbst dabei war: Zula, einer der Anführer der Insel, bat Magellan am 26.04.1521 um Hilfe gegen Cilapulapu (in anderen Quellen Lapulapu), den Pigafetta ebenfalls als Anführer auf Mactan nennt und der dem spanischen König nicht gehorchen wollte ^[6]. Magellan ließ den Anhängern Cilapulapus ausrichten, sie sollten den christlichen König von Cebu und den König von Spanien anerkennen und Tribut zahlen, dann werde er ihr Freund ^[6]. Die Bewohner antworteten, auch sie hätten Lanzen, wenn auch aus Rohr und im Feuer gehärtetem Holz ^[6]. Magellan brach nach Pigafetta mit sechzig gepanzerten Männern auf, 49 gingen an Land, ihnen standen etwa 1.500 Krieger gegenüber ^[6]. Auf Magellans Seite starben nach Pigafetta er selbst, acht seiner Männer und vier getaufte Einheimische, die Gegner verloren fünfzehn Männer ^[6]. Die Bewohner von Mactan gaben den Leichnam Magellans nicht heraus, sie wollten ihn nach Pigafettas Worten als Zeichen ihres Sieges behalten ^[6]. Schriftliche Zeugnisse der Menschen von Mactan nennt keine der hier genutzten Quellen, das Geschehen schildert ein Mitglied der spanischen Expedition.

Elcano und die Rückkehr der Victoria

Von den fünf Schiffen war zu diesem Zeitpunkt die Santiago gesunken und die San Antonio umgekehrt ^[1]. Insgesamt gingen nach Pérez Mallaína drei der fünf Schiffe verloren, eines setzte sich ab ^[2]. Nach den Verlusten auf Mactan und Cebu blieben etwa 100 Männer übrig ^[2]. Sie verbrannten im Mai 1521 die Concepción, sodass nur die Trinidad und die Victoria weiterfuhren ^{[1, 2]}. Im September 1521 wurde Elcano Stellvertreter des Generalkapitäns Gonzalo Gómez de Espinosa und Kapitän der Victoria ^[2]. Im November 1521 erreichten die beiden Schiffe die Molukken ^[2].

Am 21.12.1521 verließ die Victoria die Gewürzinseln mit 60 Mann an Bord, darunter 13 Bewohner der Molukken ^{[1, 2]}. Anfang Februar 1522 erreichte sie den Indischen Ozean ^[2]. Elcano segelte um das Kap der Guten Hoffnung ^[2]. Am 06.09.1522 lief die Victoria mit 18 Überlebenden in Sanlúcar de Barrameda ein ^[2]. Das spanische Kulturministerium nennt den 08.09.1522 als Ende der Reise in Sevilla ^[3]. Insgesamt kehrten nach der World History Encyclopedia von rund 270 Männern 22 nach Spanien zurück ^[1].

Herkunft von Juan Sebastián Elcano

Elcano stammte aus Getaria im Baskenland an der spanischen Atlantikküste ^{[2, 5]}. Sein Geburtsjahr ist unsicher ^[2]. Ältere Forschung nannte 1476, neuere Arbeiten setzen es bis 1487 an ^[2]. Er war eines von acht Geschwistern, und die Familie konnte ihm eine Grundschulbildung bezahlen ^[2]. Vor der Expedition hatte er ein Schiff mit 200 Tonnen gekauft, das er später gegen das Gesetz an Italiener verkaufen musste ^[2]. König Karl begnadigte ihn dafür ^[2].

Das Schicksal der Trinidad

Gómez de Espinosa versuchte mit der Trinidad, über den Pazifik die Westküste Amerikas zu erreichen ^[3]. Er musste zu den Molukken umkehren und geriet dort in portugiesische Gefangenschaft ^[3]. Die Trinidad ging nach der World History Encyclopedia im Oktober 1522 verloren ^[1].

Gewürznelken und die Ehrung Elcanos

In den Laderäumen der Victoria lagen Gewürznelken ^[3]. Den Seeleuten stand nach Pérez Mallaína ein Fünftel der Ladung zu, manche verkauften sogar ihre Kleidung, um Platz für mehr Nelken zu haben ^[2]. 1521 kostete ein Zentner Nelken auf den Molukken etwas mehr als einen halben Dukaten, in Sevilla 42 Dukaten ^[2]. Rechnerisch war der Preis in Sevilla damit mehr als 70-mal so hoch wie auf den Molukken. Spanien beanspruchte die Molukken nach Pérez Mallaína für seine Hälfte der Welt nach der Linie von Tordesillas ^[2].

Karl V. erhob Elcano in den Adelsstand und gab ihm ein Wappen mit einer Weltkugel und dem lateinischen Spruch "Primus circumdedisti me", "Du hast mich als Erster umrundet" ^[2]. 1525 führte Elcano selbst eine Flotte zu den Molukken ^[2]. Er starb 1526 an Skorbut und wurde im Pazifik auf See bestattet ^[2].

Die Dokumente der Reise

Die Akten der Expedition liegen heute im Archivo General de Indias in Sevilla und im Arquivo Nacional da Torre do Tombo in Lissabon ^[3]. Eine Auswahl von 15 Dokumenten steht im UNESCO-Register "Memory of the World" ^[3]. Wie die Fahrt Magellans in die Reihe der europäischen Seereisen gehört, erklären die Seiten zu den Entdeckungsfahrten, zu Christoph Kolumbus und zum Kolonialhandel.

1. Ferdinand Magellan. Mark Cartwright, World History Encyclopedia. Stand 16.06.2021. abgerufen am 29.10.2026
2. Magellan got the credit, but this man was first to sail around the world. Pablo Emilio Pérez Mallaína, National Geographic. Stand 31.08.2022. abgerufen am 29.10.2026
3. Behörde I Vuelta al Mundo de Magallanes y Elcano (Registro Memoria del Mundo). Ministerio de Cultura, Spanien. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
4. Behörde Negotiating Empire, Part I: From Magellan to the Founding of Manila. Joshua Kueh, Library of Congress. Stand 01.10.2021. abgerufen am 29.10.2026
5. Behörde The Spanish Navy training ship Juan Sebastián de Elcano arrives at the Strait of Magellan 500 years after the Magellan-Elcano expedition. Armada Española, Ministerio de Defensa. Stand 19.10.2020. abgerufen am 29.10.2026
6. The first voyage round the world, by Magellan: translated from the accounts of Pigafetta (Bericht eines Expeditionsteilnehmers, Übersetzung Lord Stanley of Alderley). Hakluyt Society. Stand 1874. abgerufen am 29.10.2026

Zuletzt geprüft am 29.10.2026, nächste Prüfung spätestens im Oktober 2027. Fehler entdeckt? Schreib uns.