Das 21. Jahrhundert

Zu den Ereignissen, die das 21. Jahrhundert bisher prägen, gehören die Terroranschläge vom 11. September 2001 und die Kriege in Afghanistan und im Irak, die darauf folgten. Zu den prägenden Ereignissen zählen außerdem die Finanzkrise ab 2008, der Arabische Frühling, die COVID-19-Pandemie ab 2020 und der russische Angriff auf die Ukraine 2022.

Blick in der Dämmerung über eine moderne Großstadt mit Glastürmen, Windrädern am Horizont und einem Schnellzug auf einer Brücke
Bild: KI-generiert

Viele Ereignisse der letzten 25 Jahre haben die Gegenwart so verändert, dass sie schon heute Gegenstand der Geschichtsschreibung sind. In diesem Bereich findest du Artikel zu Anschlägen und Kriegen, zu Wirtschaftskrisen und Aufständen, zu einer weltweiten Pandemie und zu langen Entwicklungen wie Globalisierung, Digitalisierung und Klimawandel. Was davor geschah, steht im Bereich Das 20. Jahrhundert.

Terror und Krieg gegen den Terror

Am 11. September 2001 entführten Attentäter der Al-Qaida in den USA vier Flugzeuge und töteten rund 3.000 Menschen. Einen Tag später stellte die NATO zum ersten und bisher einzigen Mal den Bündnisfall fest, im Oktober 2001 begann der Krieg in Afghanistan, im März 2003 der Irakkrieg [1]. Ablauf, Täter und Folgen beschreibt der Artikel Der 11. September 2001. Die lange Vorgeschichte der Konflikte in der Region erklärt der Artikel zum Nahostkonflikt.

Krisen und Umbrüche

Auf den Zusammenbruch der US-Investmentbank Lehman Brothers am 15. September 2008 folgten nach Angaben der Bundesbank eine globale Finanzkrise und eine weltweite Rezession [9]. Nach der Finanzkrise von 2008 und 2009 erreichten selbst in China die Wachstumsraten nicht mehr die Werte der 2000er Jahre, die Regierung sprach von einem "neuen Normalzustand" mit langsamerem Wachstum [2]. Am 17. Dezember 2010 zündete sich in Tunesien der Obsthändler Mohamed Bouazizi an, die Proteste danach wurden zum Ausgangspunkt des Arabischen Frühlings. Schon am 14. Januar 2011 floh Präsident Zine el-Abidine Ben Ali ins Ausland [7]. In Syrien wurde aus den Protesten ein Bürgerkrieg. Am 8. Dezember 2024 übernahm eine von der Miliz Hajat Tahrir asch-Scham angeführte Rebellenkoalition Damaskus und stürzte das Assad-Regime, Machthaber Baschar al-Assad floh nach Russland [3, 8].

Am 11. März 2020 stufte die Weltgesundheitsorganisation COVID-19 als Pandemie ein. Damals zählte sie mehr als 118.000 Fälle in 114 Ländern und 4.291 Tote [4]. Wie die Pandemie verlief und was sie veränderte, zeigt der Artikel Die COVID-19-Pandemie. Am 24. Februar 2022 begann Russland seinen Angriffskrieg gegen die gesamte Ukraine. Nach UN-Angaben wurden bis August 2024 knapp 12.000 Zivilpersonen getötet. Laut bpb vom 24.02.2025 sind mehr als 6,8 Millionen Menschen aus der Ukraine geflüchtet, und Deutschland war nach absoluten Zahlen hinter der EU und den USA der drittgrößte Unterstützer des Landes [5]. Mehr dazu im Artikel Der Russisch-Ukrainische Krieg.

Lange Linien

Manche Entwicklungen lassen sich an keinem einzelnen Datum festmachen. Chinas Aufstieg begann mit den Reformen von 1978, im 21. Jahrhundert trat das Land 2001 der Welthandelsorganisation bei und wurde 2010 zur zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt [6]. Den Weg dorthin beschreibt Der Aufstieg Chinas. Wie Waren, Kapital und Menschen immer enger verflochten wurden, erklärt der Artikel Die Globalisierung. Vom ersten Rechnernetz bis zum Smartphone reicht die Geschichte des Internets und der Digitalisierung. Wie sich Wissenschaft und Politik mit der Erderwärmung befasst haben, zeigt Die Klimakrise als historisches Thema.

Ein großes Feld mit Solarmodulen und Windrädern in einer grünen Hügellandschaft, in der Ferne ein kleines Dorf
Bild: KI-generiert

Ältere Wurzeln vieler dieser Themen findest du im Bereich Themen quer durch die Geschichte, etwa in den Artikeln zur Migration und zur Medizin und Seuchen in der Geschichte. Einen Überblick über einzelne Länder geben die Seiten im Bereich Weltregionen und Länder.

  1. Behörde Terroranschläge vom 11. September 2001 (Hintergrund aktuell). Bundeszentrale für politische Bildung. Stand 11.08.2026. abgerufen am 29.10.2026
  2. Behörde Tobias ten Brink: Das chinesische Wirtschaftsmodell im Wandel. Bundeszentrale für politische Bildung. Stand 15.02.2021. abgerufen am 29.10.2026
  3. Behörde Machtwechsel (Deine tägliche Dosis Politik). Bundeszentrale für politische Bildung. Stand 10.12.2024. abgerufen am 29.10.2026
  4. Organisation WHO Director-General's opening remarks at the media briefing on COVID-19, 11 March 2020. Weltgesundheitsorganisation (WHO). Stand 11.03.2020. abgerufen am 29.10.2026
  5. Behörde Vor 3 Jahren startete Russland einen Angriffskrieg gegen die Ukraine (Deine tägliche Dosis Politik). Bundeszentrale für politische Bildung. Stand 24.02.2025. abgerufen am 29.10.2026
  6. Behörde Nicola Spakowski: China, vom Sturz der Qing-Dynastie bis zur Gegenwart. Bundeszentrale für politische Bildung. Stand 23.05.2022. abgerufen am 29.10.2026
  7. Behörde Yasemin Ergin: Als die Willkür unerträglich wurde (aus: Atlas des Arabischen Frühlings). Bundeszentrale für politische Bildung. Stand 25.11.2019. abgerufen am 29.10.2026
  8. Behörde Syrien: Erste Wahlen nach der Machtübernahme durch die HTS (Hintergrund aktuell). Bundeszentrale für politische Bildung. Stand 09.09.2025. abgerufen am 29.10.2026
  9. Behörde Fünf Jahre nach Lehman: von der Vergangenheit lernen, in die Zukunft blicken (Rede von Andreas Dombret). Deutsche Bundesbank. Stand 19.09.2013. abgerufen am 29.10.2026

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