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Gaius Julius Caesar: vom Konsul zum Diktator auf Lebenszeit

Gaius Julius Caesar wurde im Juli 100 v. Chr. geboren und am 15. März 44 v. Chr. in Rom von Senatoren erstochen. Er eroberte von 58 bis 51 v. Chr. Gallien, gewann den Bürgerkrieg gegen Pompeius und ließ sich 44 v. Chr. zum Diktator auf Lebenszeit ernennen.

Säulenreste und gepflasterte Wege eines antiken römischen Forums im Abendlicht mit Pinien im Hintergrund
Bild: KI-generiert

Gaius Julius Caesar lebte vom Juli 100 v. Chr. bis zum 15. März 44 v. Chr. [1, 2]. Der Historiker Jona Lendering beschreibt ihn als Staatsmann, Feldherrn und Autor, der die römische Republik in eine Monarchie verwandelte [2]. Er eroberte Gallien, gewann einen Bürgerkrieg und wurde 44 v. Chr. Diktator auf Lebenszeit [1]. Seine Ermordung an den Iden des März führte zu neuen Kriegen, an deren Ende sein Großneffe Octavian stand, der spätere Kaiser Augustus. Den größeren Rahmen beschreibt der Artikel über das Römische Reich.

Herkunft und Jugend

Beim Geburtstag weichen die Angaben ab. Die World History Encyclopedia nennt den 12. Juli 100 v. Chr. und erwähnt, dass manche Quellen 102 v. Chr. angeben [1]. Livius.org nennt den 13. Juli 100 v. Chr. [2]. Sein Vater, ebenfalls Gaius Julius Caesar, war Prätor und verwaltete die Provinz Asia, seine Mutter hieß Aurelia Cotta [1]. Nach dem antiken Biografen Sueton starb der Vater, als Caesar im sechzehnten Lebensjahr war. Kurz darauf wurde Caesar zum Priester des Jupiter bestimmt und heiratete Cornelia, die Tochter des viermaligen Konsuls Cinna [8].

Von 81 bis 79 v. Chr. diente er im Stab des Prätors Marcus Minucius Thermus in Kleinasien und erhielt bei der Belagerung von Milet die Bürgerkrone, die corona civica [3]. Über seine Gefangennahme durch Piraten gibt es unterschiedliche Darstellungen. Nach Livius.org geriet er zweimal in ihre Hände: auf der Heimreise aus Kleinasien, als er für 25 Talente Silber freikam, und 75 v. Chr. auf dem Weg nach Rhodos. Danach ließ er die Piraten besiegen und kreuzigen [3]. Die World History Encyclopedia datiert die Entführung auf 75 v. Chr. und nennt ein Lösegeld von zwanzig Talenten. Caesar habe erklärt, er sei fünfzig wert [1]. Zu seinem Aussehen schreibt Sueton, die Glatze habe Caesar sehr gestört, und das Recht, ständig einen Lorbeerkranz zu tragen, sei ihm besonders lieb gewesen [8].

Die Ämterlaufbahn

Caesar durchlief die Reihe der römischen Ämter und machte dabei hohe Schulden. Als Ädil richtete er große Spiele aus, und Crassus beglich später Schulden von 830 Talenten, bevor Caesar als Statthalter nach Spanien gehen konnte [3].

JahrAmt oder Ereignis
68 v. Chr.Quästor in der Provinz Baetica in Spanien [3]
65 v. Chr.Ädil, ausgerichtet wurden große Spiele [1, 3]
63 v. Chr.Wahl zum Pontifex maximus, dem obersten Priester Roms [1, 3]
62 v. Chr.Prätor; nach dem Skandal um das Fest der Bona Dea am 5. Dezember 62 trennte er sich von seiner Frau [3]
61 v. Chr.Statthalter in Spanien [1, 3]
59 v. Chr.Konsul, gemeinsam mit Bibulus [4]

Konsulat und Dreierbund

60 v. Chr. schloss Caesar ein Bündnis mit Pompeius und Crassus, das heute meist erstes Triumvirat genannt wird [1]. Im Dezember 60 v. Chr. wurde er für das Jahr 59 zum Konsul gewählt, sein Amtskollege war der Optimat Bibulus [4]. Als Konsul brachte er ein Ackergesetz durch, das Land an arme Bürger Roms und an Veteranen des Pompeius verteilte [4]. Pompeius heiratete Caesars Tochter Julia, Caesar selbst heiratete Calpurnia, die Tochter des Piso [4]. Für die Jahre 58 bis 54 v. Chr. erhielt er die Provinzen Gallia Cisalpina, Illyricum und Gallia Transalpina mit vier Legionen [4].

Der Gallische Krieg

Von 58 bis 51 v. Chr. führte Caesar Krieg in Gallien [1]. Caesar hinterließ nach Sueton Aufzeichnungen über den Gallischen Krieg und den Bürgerkrieg mit Pompeius [8]. Mehr über die Menschen, die dort lebten, erzählt der Artikel über die Kelten.

Ein grasbewachsenes Hochplateau über einem nebligen Flusstal in Burgund mit nachgebautem Erdwall und Holzpalisade
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  • 58 v. Chr.: Sieg über die Helvetier [1]
  • 57 v. Chr.: knapper Sieg über Nervier, Atrebaten und Viromanduer [1]
  • 55 und 54 v. Chr.: zwei Überfahrten nach Britannien, danach Rückzug [1]
  • 54/53 v. Chr.: Die Eburonen unter Ambiorix vernichteten bei Atuatuca etwa 9.000 römische Soldaten [1]
  • 53 v. Chr.: Versammlung der gallischen Stämme in Lutetia [1]
  • 52 v. Chr.: Niederlage bei Gergovia, danach Belagerung von Alesia und Kapitulation des Vercingetorix [1]
  • 51 v. Chr.: Mit der Einnahme von Uxellodunum endete der Krieg [1]

In diesen Jahren zerfiel der Dreierbund. Julia starb 54 v. Chr., und Crassus fiel im Krieg gegen die Parther. Die World History Encyclopedia datiert seinen Tod auf 54 v. Chr. [1], Livius.org auf 53 v. Chr. bei Carrhae [5].

Rubikon und Bürgerkrieg

In der Nacht vom 10. auf den 11. Januar 49 v. Chr. überschritt Caesar mit seiner 13. Legion den Rubikon und marschierte in Italien ein. Damit begann der Bürgerkrieg [1, 5]. Sueton überliefert dazu den Satz "Der Würfel ist geworfen" [8]. Pompeius und die meisten Senatoren verließen Italien am 17. März 49 v. Chr. Richtung Griechenland [5]. Am 2. August 49 v. Chr. besiegte Caesar die Truppen des Pompeius in Spanien bei Ilerda [5].

Ein schmaler, flacher Fluss zwischen Feldern und Pappeln in Norditalien im Morgennebel
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Die Entscheidung fiel am 9. August 48 v. Chr. bei Pharsalos in Griechenland. Caesars erfahrenere Soldaten schlugen das größere Heer des Pompeius, fast 6.000 Römer kamen ums Leben [5]. Pompeius floh nach Ägypten und wurde dort von Soldaten des zehnjährigen Königs Ptolemaios XIII. ermordet [5]. In Alexandria geriet Caesar in einen Krieg um den ägyptischen Thron, in dem Kleopatra VII. auf seiner Seite stand. Im Frühjahr 47 v. Chr. siegte er, die Leiche des jungen Ptolemaios wurde am 27. März im Nil gefunden [5]. Kleopatras Sohn Caesarion kam 47 v. Chr. zur Welt [1].

Gegen Pharnakes II. von Pontos siegte Caesar so schnell, dass er dafür die Worte "veni, vidi, vici" fand [5]. Bei seinem Triumph über Pontos ließ er nach Sueton eine Tafel mit diesen drei Wörtern mitführen, ich kam, ich sah, ich siegte [8]. Am 6. April 46 v. Chr. schlug er die Republikaner bei Thapsus in Nordafrika, am 17. März 45 v. Chr. bei Munda in Spanien einen Sohn des Pompeius [6].

Diktatur und Reformen

Im September 46 v. Chr. feierte Caesar vier Triumphe über Vercingetorix, Ägypten, Pharnakes und den numidischen König Juba [6]. Im selben Jahr wurde er für zehn Jahre zum Diktator ernannt, 44 v. Chr. zum Diktator auf Lebenszeit [7]. Er vergrößerte Senat und Ämter, wie Livius.org zusammenfasst [6]:

Gremium oder Leistungvorhernachher
Senatoren600900
Prätoren1012
Ädilen46
Quästoren2040
Empfänger von kostenlosem Getreide322.000150.000

Zu den Reformen gehörte ein neuer Kalender. Das Jahr der Republik hatte 355 Tage, und ein Zusatzmonat wurde unregelmäßig eingeschoben. Caesar fügte dem Jahr 46 v. Chr. zusätzliche Monate hinzu, ab dem 1. Januar 45 v. Chr. galt der neue Kalender mit einem Jahr von 365,25 Tagen [6]. Die World History Encyclopedia nennt für den Julianischen Kalender ein Jahr von 365 Tagen [1]. Schulden ließ Caesar zu Preisen von vor dem Bürgerkrieg neu bewerten, bereits gezahlte Zinsen wurden abgezogen. Damit entfiel etwa ein Viertel aller Schulden [6]. Er ließ Karthago und Korinth wieder aufbauen, gründete Städte wie Arles und Sevilla und gab Galliern am Po das römische Bürgerrecht [6]. In Rom entstand das Forum des Caesar, das Senatsgebäude wurde als Curia Julia neu gebaut, und der Gelehrte Varro sollte eine staatliche Bibliothek leiten [6]. Eine geplante Sammlung des römischen Zivilrechts kam erst 438 n. Chr. zustande [6]. Zur Geschichte Karthagos gibt es einen eigenen Artikel über Karthago.

Wie die Machtfülle eines Einzelnen heute durch Verfassungen begrenzt wird, erklärt die Seite zur Gewaltenteilung.

Die Iden des März

Beim Fest der Lupercalien am 15. Februar ließ Caesar sich von Marcus Antonius eine Krone anbieten. Die Menge reagierte ablehnend, und Caesar schickte die Krone in den Tempel des Jupiter [7]. Im Frühjahr 44 v. Chr. bereitete er einen Feldzug gegen das Partherreich vor [7].

Ausgegrabene Fundamente antiker Tempel mit Säulenstümpfen und Ziegelmauern in Rom im Morgenlicht
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Am 15. März 44 v. Chr. wurde er bei einer Sitzung des Senats im Theater des Pompeius erstochen [1, 7]. Nach Livius.org waren mehr als sechzig Senatoren beteiligt, angeführt von Gaius Cassius, Decimus Brutus und Marcus Junius Brutus [7]. Die World History Encyclopedia schreibt, manche antike Quellen sprächen von bis zu sechzig Verschwörern [1]. Caesar erhielt 23 Stiche und fiel am Fuß einer Statue des Pompeius [1, 7, 8]. Sueton berichtet, manche hätten geschrieben, Caesar habe zu Marcus Brutus auf Griechisch gesagt: "Auch du, mein Kind?" [8].

Testament und Nachfolge

In seinem Testament setzte Caesar seinen Großneffen Gaius Octavius zum Erben von drei Vierteln seines Vermögens ein und adoptierte ihn [8]. Dem Volk hinterließ er seine Gärten am Tiber und jedem Mann 300 Sesterzen [8]. Marcus Antonius und Octavian besiegten Brutus und Cassius 42 v. Chr. bei Philippi. 31 v. Chr. unterlagen Antonius und Kleopatra bei Actium, und 29 v. Chr. kam der Tempel des vergöttlichten Julius auf das Forum Romanum [1]. Wie Octavian daraus eine neue Ordnung machte, beschreibt der Artikel über Augustus.

  1. Joshua J. Mark: Julius Caesar. World History Encyclopedia. Stand 28.04.2011. abgerufen am 29.10.2026
  2. Jona Lendering: Caesar (Überblick). Livius.org. Stand 27.04.2019. abgerufen am 29.10.2026
  3. Jona Lendering: Caesar (2): Early career. Livius.org. Stand 14.04.2020. abgerufen am 29.10.2026
  4. Jona Lendering: Caesar (3): Consulship. Livius.org. Stand 16.04.2020. abgerufen am 29.10.2026
  5. Jona Lendering: Caesar (6): Civil war. Livius.org. Stand 16.04.2020. abgerufen am 29.10.2026
  6. Jona Lendering: Caesar (7): Domestic policy. Livius.org. Stand 10.08.2020. abgerufen am 29.10.2026
  7. Jona Lendering: Caesar (8): Problems. Livius.org. Stand 23.04.2020. abgerufen am 29.10.2026
  8. Sueton: Das Leben des göttlichen Julius (englische Übersetzung der Loeb Classical Library, 1913). LacusCurtius, University of Chicago. Stand 1913. abgerufen am 29.10.2026

Zuletzt geprüft am 29.10.2026, nächste Prüfung spätestens im Oktober 2027. Fehler entdeckt? Schreib uns.

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