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Die Song-Dynastie: Chinas Reich von 960 bis 1279

Die Song-Dynastie regierte China von 960 bis 1279. Die Nördliche Song mit der Hauptstadt Kaifeng endete 1127, als die Jurchen den Norden eroberten; die Südliche Song regierte danach von Hangzhou aus, bis die Mongolen das Reich eroberten. In diese Zeit fallen das erste staatliche Papiergeld, der Druck mit beweglichen Lettern und der erste belegte Einsatz des Kompasses auf See.

Eine steinerne Bogenbrücke über einem ruhigen Fluss, dahinter grüne Hügel im Morgendunst
Bild: KI-generiert

Die Song-Dynastie regierte China von 960 bis 1279 [1, 11]. Die Forschung teilt sie in zwei Abschnitte: die Nördliche Song von 960 bis 1127 mit der Hauptstadt Bianjing, dem heutigen Kaifeng, und die Südliche Song von 1127 bis 1279 mit der Hauptstadt Hangzhou [1]. Das Asian Art Museum in San Francisco zählt die Tang- und die Song-Zeit zusammen als "mittelalterliche" Periode Chinas [11]. Die Columbia University beschreibt die Song-Zeit in ihrer Zeittafel als Epoche bedeutender wirtschaftlicher und sozialer Veränderungen mit Geldwirtschaft, wachsendem Handel, auch über See, und neuen Techniken [1].

Gründung nach den Fünf Dynastien

Nach dem Ende der Tang zerfiel China in mehrere Staaten. Die Zeit der Fünf Dynastien dauerte von 907 bis 960 [1]. 960 riefen Truppen ihren General Zhao Kuangyin zum Kaiser aus, er regierte unter dem Namen Taizu [12]. Die englische Wikipedia nennt den 4. Februar 960 als Gründungstag und beschreibt den Vorgang als Usurpation des Throns der Späteren Zhou [13]. Die Nördliche Song beherrschte danach den größten Teil Chinas [12].

Ganz geeint war das Land trotzdem nicht. Im Norden hielt die Liao-Dynastie der Kitan Gebiete, zu denen das heutige Peking gehörte. Sie bestand von 907 bis 1125 [8]. Ab 1004 versuchten die Song, den Frieden mit jährlichen Zahlungen in Geld und Seide zu sichern [8]. Nach dem Vertrag von Shanyuan erhielten die Liao jedes Jahr 100.000 Tael Silber und 200.000 Ballen Seide. Die Columbia University datiert diesen Vertrag auf 1005, die World History Encyclopedia auf 1004 [8, 12]. 1042 stiegen die Zahlungen, bei der Seide auf 300.000 Ballen [8]. Die Song erkannten den Herrscher der Kitan dabei als Kaiser eigenen Rechts an [12].

Verlust des Nordens an die Jurchen

Im frühen 12. Jahrhundert besiegten die Jurchen die Kitan und gründeten die Jin-Dynastie, die von 1115 bis 1234 bestand [8]. Die Jurchen ließen sich nach dem Asian Art Museum nicht mit Zahlungen abfinden, sie wollten China erobern [11]. 1127 nahmen sie Kaifeng ein [11]. Mit der Hauptstadt fielen der zurückgetretene Kaiser Huizong, Kaiser Qinzong und der größte Teil des Hofes in ihre Hände [13]. Noch 1127 machten Song-Truppen einen überlebenden Sohn Huizongs zum Kaiser, er regierte als Gaozong [12].

Der Hof wich nach Süden über den Jangtse aus [13]. Hangzhou, damals Lin'an genannt, wurde 1138 zur Hauptstadt [12, 13]. 1132 stellten die Song die erste ständige Kriegsflotte Chinas auf, mit dem Hauptquartier in Dinghai [13].

Bevölkerung, Reis und Städte

742 lebten in China nach der Columbia University etwa 50 Millionen Menschen, ungefähr so viele wie im Jahr 2 n. Chr. [2]. Zwischen 750 und 1100 verdoppelte sich die Bevölkerung, bis 1100 erreichte sie 100 Millionen [2]. China war damit das bevölkerungsreichste Land der Welt und hatte wahrscheinlich schon mehr Einwohner als ganz Europa [2]. Möglich machte das unter anderem der Reisanbau in Mittel- und Südchina, der mehr Nahrung lieferte [2]. Vor der Song-Zeit aßen die meisten Chinesen Weizen und Hirse. Erst unter den Song wurden Reis und Tee zum Alltag [15].

Überflutete Reisterrassen an einem Hang mit kleinen Bauernhäusern unter geschwungenen Ziegeldächern
Bild: KI-generiert

Die Städte wuchsen mit. Kaifeng hatte nach der World History Encyclopedia etwa eine Million Einwohner [12]. Für Hangzhou nennt die englische Wikipedia etwa 200.000 Einwohner zu Beginn des 12. Jahrhunderts, etwa 500.000 um 1170 und mehr als eine Million ein Jahrhundert später [13]. Marco Polo, der von 1254 bis 1324 lebte und China im späten 13. Jahrhundert besuchte, schrieb Hangzhou "zwölftausend Brücken aus Stein" und rund 3.000 Bäder zu [10, 15].

Geld, Eisen und Handel

Die Wirtschaft brauchte mehr Zahlungsmittel. 1085 prägte der Staat nach der Columbia University mehr als sechs Milliarden Münzen im Jahr, zehnmal so viele wie zur Tang-Zeit [3]. Schon um 900 handelten Kaufleute mit Quittungen von Depotläden [3]. In den 1020er Jahren übernahm der Staat dieses System und gab das erste staatliche Papiergeld der Welt aus [3]. Die frühen Scheine hießen Jiaozi und kamen aus der Gegend von Chengdu in Sichuan [13].

Auch die Eisenherstellung wuchs stark. 1078 erreichte sie etwa 125.000 Tonnen im Jahr, sechsmal so viel wie um 800 [4]. Weil Holzkohle die Wälder Nordchinas aufgezehrt hatte, ersetzte Steinkohle sie bis zum Ende des 11. Jahrhunderts weitgehend [4]. Der Handel mit dem Ausland lief in der späten Song-Zeit vor allem über die wachsenden Häfen im Süden und über hochseetaugliche Schiffe [11].

Druck, Kompass und Schießpulver

Den Holztafeldruck kannten chinesische Handwerker seit dem 9. Jahrhundert, jede Tafel trug eine ganze Seite [5]. Im 11. Jahrhundert kam der Druck mit beweglichen Lettern dazu, mit einer Type für jedes Schriftzeichen [5]. Bi Sheng, der von 990 bis 1051 lebte, formte die Typen aus gebranntem Ton, die leicht zerbrachen [5]. Das Asian Art Museum datiert die Erfindung auf etwa 1040, rund 400 Jahre vor Gutenberg [11]. Beschrieben hat sie der Gelehrte Shen Kuo in seinen "Pinselunterhaltungen am Traumbach" von 1088 [13]. Im Alltag setzte sich der Holztafeldruck trotzdem durch, weil die chinesische Schrift sehr viele Zeichen hat [13]. Wie der Druck mit beweglichen Lettern später in Europa ankam, erzählt der Artikel Der Buchdruck.

Ein hölzernes Schiff mit großen gerippten Segeln liegt bei Sonnenaufgang in einem ruhigen Hafen
Bild: KI-generiert

Shen Kuo, der von 1031 bis 1095 lebte, beschrieb im selben Werk als Erster die magnetisierte Nadel [13]. Die ersten Berichte über einen Kompass in einem festen Gehäuse auf Schiffen stammen von 1119 [6].

Ein Militärhandbuch von 1044, das Wujing zongyao, enthält die erste echte Rezeptur für Schießpulver und beschreibt seine Herstellung in großer Menge [7]. Nach dem Asian Art Museum gab es bei den Song-Heeren schon um das Jahr 1000 Bomben und Granaten [11]. Im 13. Jahrhundert setzten Chinesen und Mongolen Pulverwaffen in großem Umfang ein [7]. Weitere Erfindungen aus allen Epochen sammelt der Artikel Wissenschaft und Technik in der Geschichte.

Beamtenprüfungen und Neokonfuzianismus

Schriftliche Prüfungen für Beamte gab es seit der Sui-Dynastie. Erst unter den Song galten sie aber als üblicher Weg in ein Amt [9]. Die Zahl der Bewerber stieg von weniger als 30.000 früh in der Dynastie auf etwa 400.000 an ihrem Ende [9]. Da die Zahl der Stellen gleich blieb, sanken die Chancen in manchen Präfekturen auf eins zu 333 [9]. Um Bevorzugung zu verhindern, ersetzte die Verwaltung die Namen der Prüflinge durch Nummern und ließ jede Arbeit von Schreibern abschreiben, damit niemand die Handschrift erkannte [9].

Wang Anshi, der von 1021 bis 1086 lebte, setzte mit Unterstützung von Kaiser Shenzong, der von 1067 bis 1085 regierte, die "Neuen Gesetze" durch [13]. Sie sollten ärmere Menschen entlasten, viele Verwaltungsbeamte vor Ort lehnten sie ab [12].

In der Philosophie gewann der Konfuzianismus neues Gewicht, ebenso der Daoismus [11]. Zhu Xi, der von 1130 bis 1200 lebte, lehrte eine erneuerte Form des Konfuzianismus, die heute Neokonfuzianismus heißt [11, 13]. Nach der englischen Wikipedia wurden seine Kommentare zu den Vier Büchern 1241 unter Kaiser Lizong zur Grundlage der Prüfungen [13]. Die Stanford Encyclopedia of Philosophy schreibt, dass die Beamtenschaft der Yuan-Dynastie seine Ausgabe der Vier Bücher als Grundlage des Prüfungswesens übernahm [14]. Seine Lehre wirkte nach dem Asian Art Museum auch in Korea und Japan [11].

Malerei, Porzellan und Dichtung

Die Maler der Song-Zeit beobachteten genau und schufen große Landschaftsbilder mit vielen Einzelheiten [11]. Fan Kuan, der etwa von 990 bis 1030 lebte, malte die "Reise zwischen Bächen und Bergen", ein Hängebild auf Seide von etwa zwei mal einem Meter [12]. Zhang Zeduan, der von 1085 bis 1145 lebte, schuf die lange Querrolle "Am Fluss beim Qingming-Fest" [13]. Die Rolle zeigt das Leben in einer Stadt des 12. Jahrhunderts und ist in zwei Fassungen bekannt [15].

Eine blassgrüne Seladonschale und eine schlanke Vase auf einem dunklen Holztisch im Tageslicht
Bild: KI-generiert

Neue Glasuren und Porzellantechniken kamen auf [11]. Gezählt hat die Gedichte der Song-Zeit niemand. Das Asian Art Museum schätzt, dass es bis zu eine halbe Million sein könnten, gegenüber einigen zehntausend aus der Tang-Zeit [11].

Das Ende unter den Mongolen

Die Mongolen besiegten im frühen 13. Jahrhundert die Jin und wandten sich dann gegen die Song [8]. Pulverwaffen und ständige Verbesserungen der Waffen halfen den Song, die Mongolen mehrere Jahrzehnte aufzuhalten [7]. Am 4. Februar 1276 fiel Lin'an, also Hangzhou [13]. Die Song-Lehreinheit der Columbia University lässt die Dynastie deshalb 1276 enden, ihre Zeittafel und die meisten anderen Darstellungen erst 1279 [1, 15]. In der Seeschlacht von Yamen am 19. März 1279 zerschlugen die Yuan-Truppen den letzten Widerstand [12, 13]. Der siebenjährige Kaiser Zhao Bing starb dabei zusammen mit dem Kanzler Lu Xiufu [13]. Khubilai Khan fasste die Gebiete der Song in seiner Yuan-Dynastie zusammen, die bis 1368 bestand [1, 11]. Wie die Mongolen ihr Weltreich aufbauten, beschreibt der Artikel Das Mongolische Reich.

Die wichtigsten Daten

ZeitEreignis
960Zhao Kuangyin wird als Taizu Kaiser, Beginn der Song [12, 13]
1004 oder 1005Vertrag von Shanyuan mit den Liao [8, 12]
1020er Jahreerstes staatliches Papiergeld [3]
um 1040Bi Sheng druckt mit beweglichen Lettern aus Ton [5, 11]
1044Wujing zongyao mit der ersten Schießpulver-Rezeptur [7]
1078etwa 125.000 Tonnen Eisen im Jahr [4]
1088Shen Kuo beschreibt die Magnetnadel [13]
1100etwa 100 Millionen Einwohner [2]
1119erster Bericht über den Kompass auf See [6]
1127Jurchen erobern Kaifeng, Beginn der Südlichen Song [1, 11]
1138Hangzhou wird Hauptstadt [12]
1276Fall von Hangzhou [13]
1279Seeschlacht von Yamen, Ende der Song [13]

Die Zeit davor beschreibt der Artikel Die Tang-Dynastie, den langen Überblick über alle Dynastien Die Geschichte Chinas. Wie Waren und Ideen zwischen China und dem Westen reisten, steht unter Die Seidenstraße.

  1. Organisation Timeline of Chinese History and Dynasties. Columbia University, Asia for Educators. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
  2. Organisation China in 1000 CE: Population Boom. Columbia University, Asia for Educators. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
  3. Organisation China in 1000 CE: Paper Money. Columbia University, Asia for Educators. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
  4. Organisation China in 1000 CE: Iron and Steel. Columbia University, Asia for Educators. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
  5. Organisation China in 1000 CE: Printing and Movable Type. Columbia University, Asia for Educators. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
  6. Organisation China in 1000 CE: Shipbuilding and the Compass. Columbia University, Asia for Educators. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
  7. Organisation China in 1000 CE: Gunpowder. Columbia University, Asia for Educators. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
  8. Organisation China in 1000 CE: Northern Rivals. Columbia University, Asia for Educators. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
  9. Organisation China in 1000 CE: Scholar-Officials and the Examination System. Columbia University, Asia for Educators. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
  10. Organisation China in 1000 CE: Hangzhou and the Urban Elite. Columbia University, Asia for Educators. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
  11. Organisation An Introduction to the Song Dynasty. Asian Art Museum San Francisco. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
  12. Mark Cartwright: Song Dynasty. World History Encyclopedia. Stand 26.09.2017. abgerufen am 29.10.2026
  13. Song dynasty. Wikipedia (englisch). Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026
  14. Fachgesellschaft Zhu Xi. Stanford Encyclopedia of Philosophy. Stand 25.01.2025. abgerufen am 29.10.2026
  15. Organisation China in 1000 CE: The Most Advanced Society in the World. Columbia University, Asia for Educators. Stand ohne Datum. abgerufen am 29.10.2026

Zuletzt geprüft am 29.10.2026, nächste Prüfung spätestens im Oktober 2027. Fehler entdeckt? Schreib uns.

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